Dans le cadre d'un ouvrage sur la libération de la Belgique, j'ai effectué quelques recherche sur les opérations préliminaires à l'entrée en Belgique de la 9th U.S. Infantry Division. En effet, la division entre le 2 septembre au matin en Belgique et traverse la frontière à Cendron, petit hameau frontalier de la commune de Momignies.
Les trois jours précédents marquent un changement de rythme opérationnel depuis la fermeture de la Poche de Falaise. Le VII Corps (1st ID, 9th ID et 3rd AD) avance à une allure infernale depuis la traversée de la Seine, mais semble ralentir à l'approche de la Belgique. Les petites rivières semblent plus compliquées à traverser que la Seine, La Marne ou l'Aisne.
En cause, une réorganisation relative orchestrée au sein de la 5. Panzerarmee, en particulier dans le chef des I. et II. SS-Panzer-Korps. Une fois Laon libérée par la 3rd A.D., la progression sera plus lente, moins audacieuse peut-être, ou moins risquée. Sans mentionner le changement de direction opéré à la mi-journée du 31 août pour tout le VII Corps. Ce ralentissement sera forcé par la présence de chars lourds allemands.
Afin d'établir une situation précise et la moins aléatoire possible dans le cadre de mon ouvrage, je souhaiterais votre aide pour détailler, jour par jour et source par source, une carte des opérations des Panzer allemands dans la région de la Thiérache du 28 août au 1er septembre 1944. L'armée allemande n'étant pas du tout ma spécialité, j'avoue rapidement atteindre mes limites, mais je ne me satisfait pas de ce que j'ai à ce jour.
J'ai deux sources indiquant la présence du s. SS-Pz-Abt 101 dans la région. Première source, le Schneider, t. II.
- 28 août : Contre-attaque de deux Tiger de la 2./s. SS-Pz-Abt. 101 (Jurgen Brandt) à Vernon. La 1./s. SS-Pz-Abt. 101 dispose de 9 Tiger.
- 29 août : Les deux Tiger couvrent la retraite allemande. Un Tiger est détruit au sud de Tilly. La 1. Kompanie (Mobius) tente une contre-attaque près de Magny-en-Vexin. Ils perdent 3 Tiger.
- 30 août : Deux Tiger arrêtent une attaque américaine à Brunehamel : ils détruisent 8 chars. Le manque de fuel impose aux équipage de les saboter. Près de Saint-Quentin, un Tiger de la 3./s. SS-Pz-Abt. 101 est détruit par un Sherman. Un Tiger I est abandoné à Marle, un autre s'enfuit vers le nord et est abandoné plus tard près de Maubeuge. Il ne reste plus aucun Tiger en état de marche pour les 2. et 3. Kompanie. La 1. Kompanie perd un Tiger II (111) près de Gisors.
- 2 septembre : Tiger 113 de la 1. Kompanie en panne et abandonné à Jemappes.
- 3 septembre : 02x Tiger II de la 1. Kompanie détruits près de Brunehamel.
- 4 septembre : Mobius arrive à Huy avec 02x Tiger II.
- 5 septembre : Tiger 121 de Zahner abandonné près de La Capelle, en panne d'essence.
Remarques :
La dates sont problématiques pour moi (en rouge).
- 30 août à Brunehamel : aucune troupe US au 30 août n'a passé la Serre, or Brunehamel est à 7 km au nord de la Serre. Cependant, des combat s'y dérouleront le lendemain, 31 août.
- 3 septembre à Brunehamel : incohérent également puisque le 60th Infantry Regiment a libéré Brunehamel et Aubenton le 1er septembre. Le 3 septembre, la ligne de résistance allemande est bien plus au nord, en Belgique, le long de l'axe Beaumont - Philippeville.
- 4 septembre : La Capelle est libérée le 1er septembre, et les CCA et CCB de la 3rd A.D. se battent contre des "chars lourd" dont au moins deux Panther et trois chars lourds autour de la ville. Le 4 septembre, les troupes allemandes sont derrière la Meuse.
Ces incohérences m'indiquent un problème de date dans le journal de marche relaté par Schneider.
Enfin, une source civile m'indique que Jugen Brandt recule avec son/ses Tiger jusqu'au 30 août à Rozoy-sur-Serre où ils repoussent une première attaque US (ce qui est cohérent avec les sources US), puis le 31 août à Brunehamel où ils bloquent encore une fois le 60th Infantry Regiment. Sans essence, ils détruisent les 2 Tiger qui leur restent et s'enfuient vers Fourmies-Trelon. Il y récupèreraient des Panther dans le but de former une ligne de résistance entre Fourmies, Trelon, Anor, Macon, Chimay.
Celà confirme les incohérences de date dans le Schneider. Cependant, d'où viennent les Panther que Brandt emprunte? On signale 05x Panther le 2 septembre autour de Momignies, et 3 (ou 2) défilent le 3 septembre à Cerfontaine.
Concernant des Panther, il y a deux Panther (Gruppe Berlin, 12. SS-Pz-Rgt) pris en photo à Brunehamel (est-ce les deux soit-disant Tiger? Ou y avait-il deux Tiger et deux Panther?), ainsi qu'un Panther en photo à Trelon où, dit-on, deux Panther se seraient tiré mutuellement dessus pour se saboter (?). La photo montre un Panther de la 116. PzDiv. également déployée dans la région.
Annexes :
1. Photo des Panther de Brunehamel
2. Photo du Panther de la 116. PzDiv à Trelon
Merci de m'aider à clarifier la situation. Si vous pouviez en plus m'aider à sourcer, ce serait encore mieux, afin de pouvoir intégrer tout celà dans mon ouvrage. A terme j'aimerais pouvoir retracer chaque mouvement de char lourd (Panther et Tiger) durant ces journées, dans la région. Les unités présentes étant les 116. PzDiv, 1. SS-Pz-Div, 2. SS-Pz-Div, 12. SS-Pz-Div, s. SS-Pz-Abt 101, 2. PzDiv.
Amicalement,
Clément.