la bataille de Moselle septembre 44 - mars 45

La bataille de Moselle en 1944 constitue le plus long affrontement sur le territoire d'un département lors de la campagne pour la Libération de la France

la IIIe armée US (Patton) a atteint Bar le Duc et Verdun (Meuse) le 31 aout 1944. L'offensive sur la Moselle est portée par le XXe Corps US (Walker).
l' offensive lancée en septembre sur de la rive gauche de la Moselle bute du Nord (Thionville) au Sud (Metz) face à une âpre résistance.
la bataille de Maizières les Metz verrou de Metz va durer plusieurs semaines défendue par un régiment d'élèves sous officiers aguerris de Wiesbaden. 80 % de la ville sera détruite.
Au Sud de la Moselle sur le rive gauche, les américains butent sur la défense de Metz dont les forts de la double enceinte fortifié sont défendus âprement et par des troupes aguerries (17e SS, cadets, l'école de Fähnenjunker composés de vétérans de l'Est, le bataillon SS formé des élèves de l'école de transmissions). les américains subissent de lourdes pertes. LA 5e DI US perd 3056 hommes, la 90e DI US bute sur les forts.
Le front va se stabiliser jusqu'en octobre 1944 avec une météo exécrable qui gène le franchissement de la Moselle. La 95e DI et la 10e DB US sont envoyés en renfort.
l'offensive reprend le 8 Novembre 44.
Metz tombe le 22 novembre 1944 mais les forts résisteront encore 3 semaines alors que les troupes US qui ont contourné la ville se ruent vers l'Est, ils atteignent la frontière allemande à Forbach le 12 décembre mais la ville ne sera libérée que 21 février 1945.
Le 22 janvier 1945 le bulletin officiel de l'armée de terre publie une ordonnance créant l'armelband "Metz 1944".
Au Nord l'offensive sur le secteur de la ligne Maginot a repris Boulay est pris le 25 novembre et l'armée US progresse vers la frontière allemande.
Dans l'Est du département au dessus de Forbach à la frontière allemande Sarreguemines ne sera liberé que le 16 mars 1945. bitchen, sa citadelle et son camp d'entrainement vont résister.
Ce n'est que le 21 mars 1945 que les derniers village du secteur de Bitche seront libérés après la jonction de la IIIe armée et la VIIe arméee US.

La Moselle qui avait connu 4 années d'annexion avec des tentatives de nazification de la population a subi 7 mois de combats sur son sol avant de redevenir un département 100 % français.

On ne rappelle jamais assez que l'armée américaine subit plus de pertes en Lorraine et en Alsace qu'en Normandie !
JD