80°ANNIVERSAIRE-MARS 1939 - RETOUR DU MEMELLAND AU SEIN DU REICH

[Dog Red]

Une enclave agitée
Fondé par les chevaliers teutoniques, Memel était un port sur la Baltique, aux confins de la Prusse orientale.
Le traité de Versailles confisque la ville et sa région devenue "Territoire de Memel" et les mettent sous administration française (1920). Mise sous tutelle contre la volonté d'une population largement germanique.
Sous administration française, les intrigues se nouent entre factions : d'une part l'espoir d'un état indépendant (Memelland) pour un retour prochain à l'Allemagne et, d'autre part, des milices lituaniennes téléguidées depuis Kaunas favorables à un rattachement à la Lituanie.

Le 10 janvier 1923 éclate "La révolution de Klaipeda" fomentée par les Lituaniens. L'armée lituanienne entre dans Memel annexée le 19 janvier 1923. Le 8 mai 1924, l'annexion est antérinée mais l'ex-territoire de Memel acquiert un statut de région autonome bilingue. La Lituanie investit considérablement dans la reconstruction et le développement de ce port libre de glaces. Mais fortement germanophone (voire même germanophile pour nombre de Lituaniens y habitant) et presque unanimement luthérienne, la région autonome accouche d'institutions hostiles au gouvernement de Kaunas.

La fin des années '20 voit la "Lituanisation" de Memel et l'écartement systématique des germanophones; politique discriminatoire favorisant l'émergence d'organisations pronazies.
En 1935, des troubles sont réprimés par le jugement de 128 nazis dont 4 condamnations à mort.
En mars 1938, la Heer planfiie l'occupation du Memelland en cas de guerre entre la Pologne et la Lituanie. HITLER met les agitateurs nazis sous l'éteignoire ; les négociations avec la Pologne sont à l'ordre du jour.

Le retour au Reich
Dans une directive à la Wehrmacht du 21 octobre 1938 (juste après Munich), HITLER planifie l'invasion de la Tchécoslovaquie et le retour au Reich du Memelland.
Le 17 décembre 1938, il informe Ernst NEUMANN (leader allemand de Memel) que le Memelland sera annexé en mars-avril 1939 après une crise régionale...

Dans la foulée de l'invasion de la Tchécoslovaquie (la crise régionale annoncée), les événements autour de Memel s'emballent :
. le 20 mars 1939, RIBBENTROP rencontre son homologue lituanien Joseph URBSYS qu’ilmenace du bombardement de Kaunas (alors capitale de la Lituanie) si Memel n’est pas rendue à l’Allemagne ;
. le 21 mars, les Lituaniens proposent un projet de communiqué refusé et remanié par Berlin puis présenté aux ministres lituaniens en pleine nuit par l’ambassadeur d’Allemagne (ils acceptent à 3 heures du matin le 22) ;
. Dans l’après-midi du 22, HITLER quitte Berlin pour Swinemünde où il embarque sur le croiseur Deutschland accompagné de l’amiral RADER. En fin de soirée, URBSYS et RIBBENTROP s’accordent sur les modalités de transfert du district de Memel à l’Allemagne ;
. HITLER signe le décret de transfert de Memel le 23 mars, dans le même temps, la Wehrmacht franchit le Niémen près de Tilsit et entre dans Memel, rejointe par HITLERvers 13h30. Moins de 3 heures plus tard, après un bref discours, le Führer repart pour Berlin qu’il regagne le 24 mars à midi.

Comme lors de l'invasion de la Tchécoslovaquie une semaine plus tôt, HITLER mène l'affaire tambour battant, menace, presse ses interlocuteurs (de nuit c'est mieux), impose brutalement ses conclusions et les fait entériner par sa Wehrmacht.
Le dictateur récupère un port sur la Baltique, met la Lituanie sous pression et, indirectement au moins, augmente la pression sur la Pologne...

[Prosper Vandenbroucke]

Une petite vidéo déniché par Fred et mis en ligne en complément du poste de Dog Red

[Dog Red]

Le 23 mars 1939, la Wehrmacht franchit la frontière près de Tilsit et reprend possession du Memelland arraché à la Lituanie dans la nuit.


Entrée d'auto-blindées SdKfz.232 (variante radio de l'auto-blindée 6 roues) à Memel. On notera l’impressionnante antenne-radio cadre.


Un autre véhicule de reconnaissance à roues (SdKfz.221 ou 222) acclamé par la foule.

Sources : alamy

[Dog Red]

Les Allemands arrivent… ...les Lituaniens partent selon les accords "dictés" par Berlin….





Je ne sais si ces photos datent du 23 mars 1939 mais on n'imagine que les Lituaniens n'ont guère pu traîner à Memel à dater de l'arrivée des Panzer...
Photos tirées du site alamy (comme les précédentes).

Le traité de Versailles confisque la ville et sa région devenue "Territoire de Memel" et les mettent sous administration française (1920). Mise sous tutelle contre la volonté d'une population largement germanique.

Cette disposition parait folle.

On imagine les affres du malheureux gouverneur français, à la tête de cette enclave française au fin bout de la Prusse orientale... qui d'ailleurs se fera jeter dehors par les Lituaniens à la première occasion.

Qu'est-ce qui a motivé cette décision ?

Bonjour,

Le traité de Versailles confisque la ville et sa région devenue "Territoire de Memel" et les mettent sous administration française (1920). Mise sous tutelle contre la volonté d'une population largement germanique.

Cette disposition parait folle.

On imagine les affres du malheureux gouverneur français, à la tête de cette enclave française au fin bout de la Prusse orientale... qui d'ailleurs se fera jeter dehors par les Lituaniens à la première occasion.

Qu'est-ce qui a motivé cette décision ?

En fait c'était une occupation provisoire jusqu'à un plébiscite par lequel la population devait se prononcer sur son avenir.

[Dog Red]

Bonjour,

Le traité de Versailles confisque la ville et sa région devenue "Territoire de Memel" et les mettent sous administration française (1920). Mise sous tutelle contre la volonté d'une population largement germanique.

Cette disposition parait folle.

On imagine les affres du malheureux gouverneur français, à la tête de cette enclave française au fin bout de la Prusse orientale... qui d'ailleurs se fera jeter dehors par les Lituaniens à la première occasion.

Qu'est-ce qui a motivé cette décision ?

En fait c'était une occupation provisoire jusqu'à un plébiscite par lequel la population devait se prononcer sur son avenir.

Je n'ai pas creusé la période de l'administration française. Elle situe le contexte international de Memel dans l'entre-deux-guerres mais n'est pas en relation directe avec le 80e anniversaire de la rétrocession à l'Allemagne.

brehon qui semble en connaître plus pourra peut-être préciser le contexte de la tutelle française.
J'ai juste lu que l'occupation de la Rhénanie avait fait passer Memel au second plan des préoccupations de Paris, la Lituanie en profitant pour occuper le vide laissé.

Peut être pour avoir une base possible contre les rouges à proximité de l' Ukraine souvenirs napoléoniens ????????

[Dog Red]

C'est par la mer, à bord du croiseur Deutschland, qu'HITLER rejoint Memel le 23 mars 1939.


HITLER et NEUMANN (au second-plan), dignitaire nazi de Memel, sur le port.


HIMMLER et FRICK sont aussi du voyage.


Un contingent de fusiliers marins entre à son tour dans Memel.
La foule est importante, bras levé derrière les cordons de SA. Les banderoles indiquent que, sous une précipitation de façade, l'événement est bien orchestré.

(Photos alamy)

[Dog Red]

Bien plus qu'à Prague la semaine précédente, HITLER profite ici du bain de foule d'une population toute acquise au retour dans le giron allemand.
Kolossale exercice de propagande pour une courte visite (3 heures sur place semble-t-il).


HITLER arrive à Memel à bord du Deutschland.
A sa droite, on reconnait RÄDER et KEITEL.


Traversée de Memel dans l'habituelle Mercedes.


On retrouve ici les fusiliers marins débarqués un peu avant.


Passage en revue de la garde d'honneur du théâtre d'où le Führer va faire son discours.


Photo prise de l'entrée du théâtre. La place est noire d'un monde rendu tout à la cause nazie.


La place du théâtre où la population s'est rassemblée.


HITLER fait son discours depuis le balcon du théâtre. Comme sur le port, NEUMANN n'est pas loin.
On a sorti les tapis pour la circonstance...