En Indochine , plusieurs religions cohabitent en fonction des ethnies, bouddhisme chez les Khmers et Laotiens, confusianisme, taoisme et bouddhisme chez les Vietnamiens. Il existe également une minorité catholique (8%) et également des sectes plus ou moins ésotériques comme les caodaïstes et les Hoa hoo. Elles joueront un rôle non négligeable en collaborant avec les Japonais.
La plus étrangère est la première, la secte Cao Daï fondée par un petit fonctionnaire passionné de spiritisme, Ngô Van Chiêu en 1902.
La secte prend son essor avec Lê Van Trung qui établi une hiérarchie semblable à l'Eglise avec son pape, ses cardinaux et ses prêtres. Rituels et cérémonies sont semblables au catholicisme.
Principalement implantée en Cochinchine, la secte compte un million et demi de fidèles en 1940. Il y a donc un pape à la tête de la secte, Pham Cong Tac qui siège au Saint-Siège le"Vatican" local, à Tây Ninh. Durant l'occupation japonaise, les caodaïstes mènent une virulente campagne anti-française soutenue par les Nippons.Leur chef spirituel ayant été exilé aux Comores pour ses activités anti-françaises, son successeur, Trân Quang Vinh refuse une alliance avec le Vietminh et s'apprête au moment de la capitulation japonaise à prendre le pouvoir à Saïgon. Mais la proclamation de la épublique démocratique du Viet-Nam par Ho Chi Minh les prend de court. Les Caodaïstes décident de se rallier au Vietminh pour mener la lutte contre la France.
En novembre 1946, un conseiler politique caodaïste se proclame président d'un gouvernement provisoire de Cochinchine mais accepte la souveraineté de Bao Daï. Jouant sur plusieurs tableaux, français et vietminh. Les caodaïstes se lancent dans une campagne d'attentats et d'assassinats dont le meurtre du général Chanson. Mais les chefs de guerre s'entre-déchirent et peu à peu perdent leur influence.
Général Charles CHANSON
LE GRAND TEMPLE DU CAODAISME
A suivre... Les Hoa hao