L'État libre de Fiume, Stato libero di Fiume était un micro état d'une dimension voisine d'une principauté. Elle a existé de 1920 à 1924. Aujourd'hui la ville de Fiume se nomme Rijeka, elle se situe en Croatie.
Le traité de Londres de 1915, secrètement signé entre la triple Entente, Grande Bretagne, France, Russie et par ailleurs l'Italie lui promettait des territoires en cas de victoire, sous réserve qu'elle se désengage de la triple alliance et qu'elle entre en guerre auprès de l'Entente, ce qu'elle fit en mai 1915.
Au moment des négociations de paix du Traité de Versailles, les puissances occidentales n'ont pas cédé à toutes les prétentions territoriales réclamées par l'Italie, compte tenu de sa modeste participation au conflit mais lui attribue néanmoins quelques territoires.
Le 12 novembre1920 L'Italie, la Serbie, les États croate et slovène signent le traité de Rapallo2 par lequel ils s'engagent à «Reconnaître et à respecter éternellement la liberté et l'indépendance de l’État de Fiume». La population de cet État est multiethnique, Italiens, Slovènes, Croates y vivent en bonne intelligence.
Le 3 mars 1922, le gouvernement légal est renversé par un coup d'état fasciste. Cette situation aura, semble t-il, favorisé l'Italie dans ses exigences du traité de Rome.
En effet, les clauses du traité Rapallo2, si prometteuses pour la ville de Fiume, sont abrogées en 1924 par le traité de Rome, paraphé par ceux qui s'étaient auparavant engagés à les respecter. Ils reconnaissent l'annexion de la ville de Fiume par l'Italie.
L’éphémère «État libre indépendant de Fiume», dont la population italophone, au cœur d'un multilinguisme, ne représentait qu'une minorité, avait vécu au profit d'une annexion italienne fasciste.
En 1944 le gouvernement Zanella en exil, démis par le coup d'état fasciste de 1922, qui n'a pas reconnu les accords du traité de Rome et qui continue ses activités, réclame la restauration de l'Etat libre.
Dans le même temps un groupe de citoyens publie le Mémorandum Liburnia, proposant l'instauration d'un État confédéré, associant plusieurs cantons ainsi que les îles de Krk, Cres et Losinj.
Ces propositions sont rejetées par les autorités communistes yougoslaves. Le traité de Paris de 1947 officialise l'intégration de Fiume (Rijeka) à la République fédérative populaire de Yougoslavie.
Le timbre poste ci-dessus nous révèle aussi que Gabriele d'Annunzio souhaitait, pour la ville de Fiume, un statut international. Aidé par des éléments irréguliers italiens, il s'empare le 12 septembre 1919 de la ville. Il oblige les forces occupantes américaines, britanniques et françaises de se retirer. Il souhaite rattacher Fiume à l'Italie. Son projet de constitution Régence Italienne du Carnero, était utopiste. Le gouvernement italien le refuse, fait le blocus de la ville exigeant la reddition de D'Annunzio. Celui ci déclare alors la guerre à l'Italie qui finalement l'oblige à se rendre après un bombardement de la marine italienne.
Epilogue
J'avais environ 12 ans, je collectionnais les timbres poste. Parfois, lorsque j'avais quelques sous, j'en achetais chez un philatéliste, sous les arcades du théâtre à Rennes. C'est là que j'ai aperçu ces trois spécimen. Je ne m'étais jamais interrogé sur ce qu'ils représentaient ...jusqu'à aujourd'hui.