La 1er bataillon de paras hongrois

[alfa1965]

Le 1er Bataillon Royal de parachutistes hongrois



La naissance de l'arme parachutiste

Dès le début des années 30, le ministère de la Défense hongrois s'est intéressé à la formation d'une unité d'élite aéroportée. Durant l'été 1938, un appel aux volontaires est lancé et après sélection, 7 officiers sont retenus pour former un noyau expérimental. Parmi eux, le capitaine Arpad Bertalan est désigné pour commander le futur bataillon. L'entrainement débute à Szentendre, au nord de Budapest, avec au programme, maniement d'explosifs et destruction d'ouvrages, tir et conduite de véhicules.
Après ce stage, le groupe est transféré à la base aérienne de Papà pour s'initier au saut en parachute à partir de vieux Caproni CA-101. L'équipement est hétéroclite, les parachutes provenant d'horizons divers.
Le 2 septembre, le premier saut collectif est effectué à Szombathely, 4 CA-101 larguent 13 parachutistes.
Rapidement, les premières conclusions indiquent que les parachutes sont en mauvais état et que le Caproni n'est plus adapté à des missions modernes car de faible capacité (5 à 6 parachutistes).
Un nouveau parachute de fabrication nationale, moderne et fiable, conçu par le capitaine Akos Hehs est adopté sous la dénomination H39 M.
Les Caproni CA-101 sont remplacés par cinq Savoia-Marchetti SM-75 pouvant contenir 24 passagers. Ils proviennent de la compagnie aérienne MALERT et sont transformés pour cet usage militaire. Ces 5 SM-75 codés civils HA-SMA à HA-SME deviennent respectivement E-101 à E-105.
En septembre 1939, l'unité expérimentale est officiellement désignée compagnie parachutiste localisée sur la base de Papà.
En août 1940, deux nouvelles compagnies et un escadron de transport forment le 1er bataillon royal de parachutistes composé de 400 hommes : 30 officiers, 120 sous-officiers et 250 parachutistes commandé par le major Bertalan.
Brevet de parachutiste
ac.
Paras devant un Caproni CA -101
Les ponts du canal François-Joseph

Le 6 avril 1941, débute l'opération Marita par le bombardement de Belgrade. Le 11 avril, la IIIe armée hongroise du général Novak pénètre en Yougoslavie dans la région de la Bacska , habitée par une forte minorité hongroise.
Le 1er bataillon de parachutistes est gardé en réserve, mis en état d'alerte à la base de Veszprem.
L'armée yougoslave s'est retranchée défensivement derrière le canal François-Joseph (aujourd'hui appelé Veliki et dont les 2 branches relient le Danube à la Tisza). Le bataillon reçoit pour mission de sauter au- dessus de Verbasz (Vrbas) et Szenttamas (Srbobran), prendre les 2 ponts reliant les rives, sécuriser et en empêcher la destruction en attendant l'arrivée du Corps Mobile.
Le 12 avril doit être le jour du baptême du feu tant attendu pour Bertalan et ses hommes.

La tragédie sur la piste d'envol

A 15h45, le bataillon reçoit l'ordre d"embarquer à bord des 4 SM-75.
Le SM-75 E-101 où a embarqué Bertalan, surchargé s'écrase au décollage.
L'explosion de l'appareil tue le major, l'équipage et 22 parachutistes.
La mission est reportée.
Le major Bertalan


La mission est accomplie

Malgré ce mauvais coup du sort, le bataillon réussit à accomplir sa mission.
A 19 heures, les 3 SM-79 décollent et larguent 3 officiers et 57 parachutistes mais à de 20 km de leur objectif. Après une marche forcée en pleine nuit, les ponts sont pris après un bref combat et tenus jusqu'à l'arrivée des troupes hongoises.

Le bataillon prendra le nom du major Bertalan. Son successeur, l'énergique colonel vitez Zoltan Szügy formera la division parachtiste Szent-Laslo en octobre 1944.





Sources :
Leo Niehorster : The Royal Hungarian Army
Janos Huszar : The Hungarian Paratroopers 1938-1945
Ouvrage collectif : Es Ujfent Hadiidok !



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