Aller je continue, sans quoi vous seriez encore mal informer.
La nouvelle que dix nouveaux destroyers ont été coulé et d'un débarquement britannique dans les environs de Narvik à Berlin a eu l'effet d'une explosion d'une bombe et a provoqué une crise à l'état major (dans des sources allemandes - Führungschaos ou Befehlschaos ). Le 14 avril, Halder a écrit dans son journal: «Ils ne s’attendent pas à garder Narvik. Nous avons échoué », et Hitler a ordonné la préparation d'un ordre de quitter le groupe vers le sud. Jodl s'est fermement opposé à cette décision hâtive. Il a déclaré qu '«un telle cas ne peut être considéré comme fini que lorsqu'il sont mort», et le retrait vers le sud est physiquement impossible. Après s'être un peu calmé, Hitler a annulé l'ordre et le 15 avril, la 3e division de montagne a été transférée sous le commandement directe de l'OKW. Cependant, deux jours plus tard, le commandement de la flotte a exprimé l'avis que le groupe Dietl isolé pourrait être facilement détruit, et le Goering le justicier vengeur (qui, rappelons-le, était un opposant à l'opération norvégienne depuis le tout début) a déclaré que l'aviation ne serait pas en mesure de fournir le soutien nécessaire.
Hitler, qui avait perdu son sang-froid, maintenant sans aucun doute que les Britanniques occuperaient Narvik, a ordonné à ses troupes de quitter la ville (en même temps, Dietl a été promu lieutenant-général, ce qui a souligné ses mérites au début de la campagne et sa non-implication dans la défaite). "L'hystérie est terrible", écrit Jodl dans son journal. Le chef de l'OKW Keitel a préparé un ordre d'évacuation. Le rapport a été remis au lieutenant-colonel Bernhard Lossberg pour le cryptage, mais celui ci a refusé avec une colère de le transmettre. Lossberg a fait appel au colonel général von Brauchitsch avec la demande de persuader Hitler d'annuler l'ordre insignifiant. Brauchitsch n'a pas osé discuter avec le Fuhrer, mais a envoyé un message de nature opposée à Narvik. Il a félicité Dietl pour sa promotion et a ajouté: "J'espère que vous défendrez votre position jusqu'au dernier soldat." Lossberg c'est retourné à Jodl et, juste devant ses yeux, a violé l'ordre de Keitel. Le lendemain, Hitler a reconnu sa hâtive décision et l'a annulée.
Pour alléger la situation du groupe, une pression politique a été exercée sur la Suède neutre avec une demande de laisser un train traverser son territoire avec des médicaments, des vêtements chauds, du matériel et de la nourriture. Le train a été livré à la Suède par ferry et a atteint Narvik le 26 avril. Deux médecins et 290 personnels médicaux sont également arrivés. Plus tard, un autre petit train transportant des produits pour les civils a traversé la frontière. Par les mêmes trains, vers la Suède et de là vers l'Allemagne, 528 marins ont été évacués des navires marchands du port, 104 membres d'équipage de destroyers coulés (dont le capitaine zur see Bay) et 159 blessés.
Mais qu'en est-il des Britanniques? Harstad, qui a été choisie par eux comme base, est située sur la côte sud de l'île de Hinnø, reliant la barrière des Lofoten au continent. La population de la ville se composait de 4 mille personnes. De nombreux détroits fournissaient une route maritime pratique dans les directions nord et est - vers Tromsø, Bardufoss et Gratangen. Pris en sandwich entre les îles rocheuses des fjords d'Anse et de Vogs, il formait une vaste zone à l'abri des vents, mais les profondeurs ne permettaient pas d'être 'utiliser comme ancrage. Nous avons dû laisser des véhicules dans le Bühdenfjord moins profond et procéder au déchargement à l'aide de destroyers et de bateaux de pêche norvégiens. {63} Harstad n'avait pas l'équipement portuaire ni l'équipement de défense aérienne nécessaires. Le chemin le plus court, mais plutôt sinueux, vers Narvik passait par le détroit de Tjellsund, passant le long de la côte nord de l'Ufutfjord à travers Scanland, Bogen et Elvegordsmuen. Les navires ne pouvaient pas utiliser le Tjellsund tant qu'il n'avait pas été étudié et au moins entouré de façon minimale. En général, la position de Harstad, selon l'amiral Cork, le rendait plus adapté aux opérations dans la partie nord-est du pays qu'à proximité de Narvik, où il y avait plus de 60 miles en ligne droite.
Comme déjà mentionné, l'intention de Cork d'attaquer immédiatement l'ennemi s'est écrasée contre les contre-arguments obstinés du général Makesy. Le télégramme envoyé au Comité des chefs d'état-major le 17 avril dernier, qui indiquait que de telles actions "pouvaient créer une situation néfaste à Narvik et entraîner l'inaction de l'une des meilleures brigades", est resté sans effet. L'absurdité de la situation était que Cork relevait directement de Churchill en tant que ministre de la Mer, tandis que Mackey gardait le contact avec le chef d'état-major général impérial, le général Ironside. Ce n'est que le 20 avril que Churchill a obtenu la nomination de Cork comme unique commandant des forces navales, terrestres et aériennes dans la région de Narvik. À Londres, ils espéraient que, s'étant libéré de la responsabilité directe de l'opération, Makesy serait libre de prendre des décisions tactiques audacieuses. Le résultat n'a pas été à la hauteur des attentes: le général a continué à faire toutes sortes d'arguments pour empêcher une action décisive.
Lord Cork était plus déterminé. Au début, il entreprit une reconnaissance au combat et, à cette fin, le 19 avril, il se rendit à l'Aurora dans l'Ufutfjord. Deux jours plus tard, les destroyers Bliskavitsa, Thunder, Bedouin, Escort et Folknor ont attaqué le fjord Rumbax pour bombarder le pont ferroviaire.
L'assaut sur la ville était prévu pour le 24 avril. Sous couvert d'artillerie navale, un bataillon de gardes écossais, à bord du Vindiktiv , devait descendre à terre . {64} Cork était si sûr de l'efficacité de son plan qu'il demanda à Dietl de quitter la ville afin d'éviter les pertes civiles. L'appel est resté sans réponse. Le matin, d'importantes forces de la flotte sont apparues dans la baie. Warspite, avec les croiseurs Effingham (Cork y tenait son drapeau), Enterprise, Aurora et le destroyer zoulou ont tiré sur Narvik. Les destroyers "Folknor", "Foxhound", "Encounter", "Escort", "Havok", "Hirow", "Hostile", "Bliskavitsa" et "Thunder" ont assuré la protection anti-sous-marine. Pendant trois heures, les navires ont tiré fortement (un cuirassé a tiré près de 150 obus hautement explosifs du calibre principal), mais la visibilité laissait beaucoup à désirer, et les fortes chutes de neige qui avaient passé la nuit ont caché les cibles des observateurs et des observateurs. Les points de tir allemands n'ont pas pu être supprimés. L'amiral n'était pas satisfait du résultat de la préparation de l'artillerie, alors il a refusé de débarquer un groupe aéroporté. Cependant, les bombardements inquiètent sérieusement Dietl, qui informe l'état major du groupe XXI de la nécessité de retirer des troupes de la côte à la frontière suédoise.
Dans le même temps, le 1er bataillon des Irish Guards a été déployé sur des navires de pêche norvégiens à Bogen sur la rive nord de l'Ufutfjord et était censé y rester prêt à débarquer à Narvik. Quelques jours plus tard, un bataillon des gardes-frontières du sud du Pays de Galles, renforcé par la suite par le bataillon français des chasseurs Alpins, traverse le fjord et débarque à Hockwick. Ils étaient chargés de chasser l'ennemi d'Ankenes et d'observer Narvik, qui était de l'autre côté du fjord de base. Il n'a pas été possible de prendre Ankenes, mais lorsque les Allemands ont lancé une contre-attaque le 1er mai, les Wallons, soutenus par l' artillerie Orora, les ont forcés à se retirer.
Pendant ce temps, le commandant de la 6e division norvégienne, le général de division Karl-Gustav Fleischer, ne ménage aucun effort pour concentrer ses forces et commencer des opérations actives. Les unités d'infanterie et d'artillerie ont été transportées par deux convois sous le couvert des croiseurs du contre-amiral Cunningham de Kirkenes et Alt à la zone de guerre. Le matin du 24 avril, les Norvégiens ont attaqué la section nord de la défense allemande. Le coup principal a été délivré sur le flanc gauche par deux bataillons (I / IR 16 et II / IR 15) avec le support de trois batteries de 75 mm. Ils étaient censés distraire l'ennemi, tandis que le bataillon I / IR 12 avec une batterie de montagne avancerait le long de la rive nord du fjord de Gratangen et occuperait les Elfes. Deux autres bataillons (II / IR 16 et Alta) sont restés en réserve. Une couche de neige d'un mètre a gêné la circulation des personnes et des véhicules. Le groupe occidental a été attrapé la nuit par une tempête de neige dans les montagnes, et le matin du 25 avril, les Allemands ont lancé une contre-attaque rapide contre lui. Les Norvégiens ont subi de lourdes pertes: sur 648 combattants, 34 ont été tués, 64 blessés, 170 ont disparu. Cinq officiers ont échoué, y compris tous les commandants de compagnie: trois sont morts, un a été blessé, un autre a perdu la vue du soleil éclatant, amplifié par la blancheur de la neige fraîche. Toutes les armes automatiques du bataillon avaient disparu. Le lendemain, les Norvégiens ont repris les attaques et les ont continuées pendant quatre jours. Du côté du fjord, ils étaient soutenus par des navires du 3e arrondissement. Dans la soirée du 27 avril, les Allemands se sont retirés à 5 kilomètres au sud.
À la fin du mois, Fleischer a réorganisé sa division en deux brigades. Sur le flanc gauche se trouvait la 6e brigade du colonel Christian Loken (I et II / IR 16, I / IR 12, batterie de montagne, compagnie sanitaire). On lui a confié la tâche: contourner le flanc allemand le long de la frontière et couper la route de retraite pour le groupe Windisch. La 7e brigade, sous le commandement du lieutenant-colonel A. Dahl, et à partir du 5 mai - le lieutenant-colonel Edward Osa (bataillons d'infanterie II / IR 15 et Alta, le bataillon d'artillerie de la montagne et les batteries motorisées), ont continué d'avancer en direction de Bjerkvik et Elvegordsmuen. Dès les premiers jours de mai, les Norvégiens s'étaient établis à des hauteurs dominantes à cinq milles au sud d'Elvenes, et Fleischer se tourna vers les Alliés avec une proposition d'organiser un commandement unifié et de chasser conjointement les Allemands de Narvik.