Que s'est-il passé à Esch-sur-Alzette le 10 mai 1940 ?

En mai 1940, cette option "ardennaise luxembourgeoise" était des plus risquées, car, si, en gros, les véhicules allemands, pour la plupart d'entre eux, avaient précédemment prouvé leur compétence et endurance - la trottinette blindée, Panzer I, durant la GCE, ayant démontré qu'elle pouvait se cogner "5000 km" avec un entretien périodique des plus épisodiques! - , il y avait néanmoins à craindre un très sérieux problème de limite ne serait-ce qu'en regard de leurs capacités d'endurance "kilométrique".

En plus de ce risque "mécanique", le terrain en Belgique était favorable à des actions de retardement par des unités légères qui auraient pu freiner pendant plusieurs jours cette marche d'approche. Les Chasseurs Ardennais Belges n'avaient pas reçu cette mission et la cavalerie des 9ème et 2ème armées n'a pas été très efficace dans son action de retardement.

L'avis de GEORGES a-t-il été traduit en plan ou est-il resté au stade de l'hypothèse?

Le plan a bien été mis sur pied. Pétier, qui était chargé de la partie de son exécution concernant sa division indique que "la principale chance de succès reposait sur la conviction que possédait le haut commandement que le déclenchement d’une offensive allemande de très grande envergure serait infailliblement annoncé par des préparatifs importants, que ceux-ci ne sauraient lui échapper, et qu’il disposerait ainsi du temps nécessaire pour prendre, à son tour, les mesures utiles."
La 3ème DLC l'avait traduit en trois ordres généraux et une douzaine d'ordres particuliers ou d'annexes.

Un bon sens de l'anticipation de la part du commandement français.

Les Chasseurs Ardennais Belges n'avaient pas reçu cette mission et la cavalerie des 9ème et 2è armées n'a pas été très efficace dans son action de retardement.

La mission des Chasseurs ardennais (infanterie légère) était de mener ses démolitions tout en retraitant pour rejoindre la principale ligne de résistance sur la Meuse.

Il eût été plus efficace de tenir les démolitions par le feu... ...mais c'eût été une mission de sacrifice (sang contre temps) inutile dès lors que la stratégie belge était d'abandonner le sud du pays à la valeur stratégique relative.

En 1944, toute chose étant comparable, les GI's démontreront que de petits groupes déterminés à défendre tels carrefour, pont ou village peuvent être autant de grins de sable gripant l'action offensive (la friction selon CLAUSEWITZ).

Une des raisons de l'inefficacité de la mission française à travers l'Ardenne belge est l'absence de coordination entre le repli des Chasseurs ardennais et la montée des Français.
Les deux missions étaient antinomiques.

Gâchis résultant du choix de la neutralité.

Un bon sens de l'anticipation de la part du commandement français.

Les Chasseurs Ardennais Belges n'avaient pas reçu cette mission et la cavalerie des 9ème et 2è armées n'a pas été très efficace dans son action de retardement.

Gâchis résultant du choix de la neutralité.

Le Grand-Duché luxembourgeois pouvait, à bon droit, revendiquer "un siècle et demi" de neutralité diplomatique et territoriale respectées (guerres de 1870-1871 et de 1914-1918). De surcroit, durant ces deux derniers conflits cités, la "monarchie" luxembourgeoise avait été "épargnée", entre autres par ses proches cousinages avec les familles régnantes européennes; en 14-18, les affrontements germano-britanniques et germano-russes avaient constitué des cas très "particuliers", il y avait eu, au sujet de ces liens familiaux, il y a plus trente ans de çà, une série de reportages historiques très intéressants diffusés sur l'une des deux chaines françaises, la "2" ou la "3".

Je vous fiche mon billet que, en mai 1940, il n'existait aucun accord "d'assistance militaire" que le Luxembourg aurait signé que ce soit avec le Royaume de Belique ou la République Française!

A l'automne 1939, le BEF avait strictement la même mission que son prédécesseur de 1914, à savoir garantir, armes à la main, la "souveraineté" du royaume de Belgique. Bon, d'accord, dans les deux cas, çà n'avait pas fonctionné! N'empêche que, en mai 1940, le gros du BEF était, vite fait, monté en Belgique, en compagnie des unités françaises de "premier brin", expédiées, elles -aussi, en Belgique, afin de bloquer ce qu'on considérait alors comme étant l'axe principal de l'offensive allemande, avant de se faire prendre sur leurs arrières, par le corps de bataille "principal", qui, lui, était passé par les Ardennes luxembourgeoises.

Le 10 mai, la Heeresgruppe A était entrée en territoire luxembourgeois, le 13, ses premiers éléments franchissaient la Meuse, entre Charleville et Sedan. Ce délai de trois jours état beaucoup trop court pour espérer intervenir efficacement, ne serait-ce qu'au-delà de la frontière franco-luxembourgeoise; d'ailleurs, rien de tel n'avait été envisagé "côté français"...où, de toute manière, le gros des formations blindées motorisées, qui renforçait précédemment ce secteur du Front, était "monté" en Belgique!

Je vous fiche mon billet que, en mai 1940, il n'existait aucun accord "d'assistance militaire" que le Luxembourg aurait signé que ce soit avec le Royaume de Belique ou la République Française!

Aucun.
De par son histoire, la Belgique n'avait aucune raison d'être garante du Grand-Duché.

Grand-Duché qui n'a pas d'armée en 1940, me semble-t-il.

Le Grand-Duché disposait uniquement d'un Corps des Gendarmes et Volontaires non combattant (environ 700 hommes). Il avait déjà été occupé par l'Allemagne en 1914-1918 malgré l'assurance que celle-ci respecterait sa neutralité. Il avait gardé toutefois une certaine autonomie pendant l'occupation.

J. Tarbe de Saint-Hardouin déclare à la commission parlementaire en 1949 : "De plus, on m'avait demandé d'essayer d'obtenir du gouvernement luxembourgeois une lettre non datée, qui serait ultérieurement datée s'il y avait lieu, et qui demandait l'appui des troupes françaises, étant convenu que l'entrée de nos troupes dans le Grand-Duché n'aurait lieu que si les troupes allemandes y avaient d'abord pénétré. Grâce à cette précaution, nous aurions la possibilité d'entrer dans le Luxembourg dès que l'on aurait appris la nouvelle de son invasion par les Allemands.
J'ai obtenu cette lettre au mois de janvier ou février. "

Le Grand-Duché ... avait déjà été occupé par l'Allemagne en 1914-1918 malgré l'assurance que celle-ci respecterait sa neutralité. Il avait gardé toutefois une certaine autonomie pendant l'occupation.

Voui, çà s'explique, car il y avait gros, 80 kilomètres de frontière, à contrôler entre le Luxembourg et la France. C'était un gentleman-agrement entre familles régnantes... vous ne foutez pas votre nez dans ma gouvernance et je vous autorise à placer des piquets de surveillance tout le long de la zone frontalière que vous souhaitez! Le Grand-Duché, en 1914, ne disposant d'aucune force armée en capacité de s'opposer à la Kaiserliche Armee, c'était simplement du bon sens, justifié par les circonstances. Sauf erreur de ma part, en 14-18, il n'avait pas existé de "réelle" situation d'occupation allemande dans le Grand-Duché.

Le 10 mai, à 4 heures du matin, la Luftwaffe lance une attaque sur les terrains d’aviation au voisinage des frontières entre la France, la Belgique et le Luxembourg.
A 4h25, à la lumière du jour, 25 Fi 156 Fieseler-Storchen décollent de Trèves-Eupen pour déposer une demi-heure plus tard la première vague des hommes du Luftlandekommando Hedderich à proximité des 5 carrefours à tenir (points 1 à 5 sur la carte).



Le Kommando porte le nom de son chef : l'Oberleutnant Werner Hedderich. Il est composé de 5 groupes de 25 hommes, à déposer en trois rotations. Chaque avion emporte 2 soldats avec armes (4 mitrailleuses et 1 fusil antichar par groupe) et équipements (dont des mines).

À 4h35, les troupes terrestres passent la frontière. Les barrières de la ligne Schuster étant intactes, le plan B est appliqué : faire sauter les barrières quand c'est possible, passer au-dessus sur des rampes en bois dans le cas contraire. La conférence de Jean-Yves Mary contient plusieurs photographies insolites de ce franchissement (à 49:29 et 55:36 entre autres).

Du nord au sud, les divisions se mettent en marche en empruntant un seul itinéraire :

• 32ème ID (II AK)
• 3ème ID (III AK)
• 23ème ID (III AK)
• 24ème ID (VI AK)
• 16ème ID (VI AK)
• 2ème PzD (XIX AK mot) à Vianden
• 1ère PzD (XIX AK mot) à Wallendorf-Pont
• 10ème PzD + IR Gross Deutschland (XIX AK mot) à Echternach, sur deux itinéraires
• 36ème ID (VII AK)
• 68ème ID (VII AK)
• 15ème ID (XIII AK)
• 17ème ID (XIII AK)

Toutes ces unités se rendent en Belgique. À 7h45 les premiers éléments du XIX AK(mot) franchiront la frontière Belge à Martelange.

• 34ème ID (XXIII AK)
• 76ème ID (XXIII AK)

Ces unités doivent prendre position à la frontière avec la France. Elles sont suivies de la troisième division du corps (58ème ID).
Le XXIII AK est précédé par six Jagdgruppen qui doivent rallier au plus vite les 6 carrefours, le dernier, proche de la frontière allemande, ne nécessitant pas d'intervention aéroportée. Chaque Jadgruppe est composée d'une quarantaine d'hommes avec 6 LMG et un canon antichar.

• Jagdgruppe 1 (34ème ID) : Pétange (route Longwy-Luxembourg)
• Jagdgruppe 2 (34ème ID) : Soleuvre (route Rédange-Reckange)
• Jagdgruppe 3 (34ème ID) : nord d’Esch-sur-Alzette (route Esch-Luxembourg)
• Jagdgruppe 4 (34ème ID) : Dudelange (route Dudelange-Luxembourg)
• Jagdgruppe 5 (76ème ID) : Frisange (route Basse Rentgen-Luxembourg)
• Jagdgruppe 6 (76ème ID) : plateau de Dalheim

Deux gros bataillons, les Vorausabteilungen A et B, doivent occuper les lignes entre les Jagdgruppen 1 et 2 d’une part, 3 et 4 de l’autre. Ils comprennent un bataillon de mitrailleuses légères, une compagnie d'infanterie, une compagnie de PzJg, des sapeurs et une escouade de transmissions. Chaque groupe possède 60 mitrailleuses légères, 18 mortiers, 16 canons antichars et 12 canons antiaériens de 20 mm. Des escadrons de cavalerie doivent tenir l'intervalle entre les deux bataillons.

Le plan initial devait s'en tenir à ces unités terrestres. L'opération aéroportée a été imposée à l'AOK XVI d'en haut, de très haut...

(à suivre)

Un petit oubli : le Kommando Edderich est composé d'hommes de la 34ème ID.

Le XXIII AK est précédé par six Jagdgruppen qui doivent rallier au plus vite les 6 carrefours, le dernier, proche de la frontière allemande, ne nécessitant pas d'intervention aéroportée.

Six jagdgruppen pour 6 carrefours... ...dont 5 sont identifiés sur la carte.

Quel est le sixième?