L'Autriche cherche à prouver qu'il existait une réelle résistance au régime nazi, durant de la SGM. Trouvera-t-elle l'énergie suffisante pour se libérer définitivement de son lourd passé lié à ce régime?
Présent récit tiré d'un article paru dans le WienerZeitung.
Dans la nuit du 2 juillet 1944, la petite ville de Goldegg en d'Autriche, près de Salzbourg, a été le théâtre d'un événement qui a réveillé plus d'un des ses habitants.
Beaucoup de bruits, de tirs d'armes à feu, des cris, 1000 soldats SS et 60 hommes de la Gestapo sont déployés dans le district de Weng, à la recherche de déserteurs de la Wehrmacht. La région est passée au peigne fin, les granges fouillées et incendiées. Les hommes recherchés sont au nombre de six dont le leader karl Rupitsch qui encourageait les permissionnaires à ne pas rejoindre leur unité. Ils sont restés un certain temps dans le village bénéficiant d'un large soutien de la part de la population.
L'intervention des nazis fut particulièrement brutale, il fallait faire un exemple. Un seul de ces six hommes a survécu, le nommé Rupitsch, les autres ont été arrêtés et exécutés. L'exemple ne s’arrête pas là, la Gestapo s'en est prit aussi aux familles qui avaient porté aide, assistance et nourriture à ceux qui ne voulaient plus servir Hitler. Quinze femmes furent déportées à Ravensbruck, onze en revinrent gravement atteintes. Au total 14 personnes y laissèrent la vie.
Une enquête à été menée afin de recueillir des avis auprès des habitants de Goldegg et Weng sur cet événement en posant les questions suivantes:
«Êtes-vous fier de vos ancêtres qui se sont opposés aux nazis».
«Avez vous connaissance de cette résistance qui existait ici, il y a 80ans.»
L'évocation de cette tragédie fait naître, en général, de fortes réticences, voire des rejets. C'est l'omerta sur ce sujet à Goldegg.
Le premier exemple:
Sepp Unterkirchner parent du déserteur Franz Unterkirchner, informe que celui ci était le fils de sa grand tante sans plus. De même que Johannes Pfeiffenberger qu'il «a des choses plus importantes à faire que répondre.»
Un autre homme se souvient très vaguement, il avait alors cinq ans « on ne parle pas du tout ici du 2 juillet 1944» et il est pressé, il doit de suite rentrer chez lui.
Quelques kilomètres plus loin, là où la répression a frappé les dormeurs, la famille Kößner, un parent Georg Kößner, faisait partie de ces hommes qui ne voulaient pas faire la guerre pour Hitler. Réponse: Pas de commentaire. Ni maintenant ni plus tard.
« Les déserteurs étaient des lâches »
Le premier à briser le mur du silence est Albert Gschwandtl. Le directeur de l'auberge « Pesbichl » près du lac Böndl. Il est assis sur un banc en bois devant sa propriété et mange. « Les déserteurs étaient des lâches », grogne-t-il en mâchant. « Et Rupitsch, c'était le plus grand lâche. » Sa belle-mère était dans le camp de concentration après le raid et lui a raconté exactement ce que c'était à l'époque. « Il n'y a plus rien à dire. » Gschwandtl affiche un air dédaigneux, pose son couteau et sa fourchette et vous souhaite une bonne journée.
C'est irritant. Après tout, c’est la résistance autrichienne au régime hitlérien qui a permis au pays de redevenir une nation libre après la fin de la guerre en 1945. Et depuis 2009 au plus tard, la loi stipule que tout déserteur en Autriche est entièrement réhabilité, quelle que soit sa motivation pour ne pas vouloir se battre. Et il est également clair qu’il a fallu beaucoup de courage pour s’opposer au régime nazi ; ne pas se battre pour Hitler, ne pas faire la guerre à tous les autres. Et surtout : pourquoi Wengers dénigre-t-il la résistance de ses ancêtres au nazisme ?
L'Unterdorf-Hof près du Böndlsee, où se cachait le déserteur Rupitsch.© WZ
Une visite à la ferme Unterdorf, gérée par la famille Hochleitner, apporte des éclaircissements. Johannes Hochleitner et la femme du fermier Christa Kohl sont ici - et ils veulent raconter l'histoire. Je parle de la chose terrible qui s'est produite ici le 2 juillet 1944. Ils connaissent les événements rapportés par leurs parents, leurs beaux-parents et d'autres ancêtres. Et sachez une chose : « L’histoire est mal racontée. »
Rupitsch n'est pas sorti de sa cachette
Alors, quelle est la vérité ? À la ferme d'Unterdorf : Le chef des déserteurs, Karl Rupitsch, avait une relation avec la fille du fermier, Elisabeth Hochleitner, « Liesl ». Mis en détresse par le raid SS, Rupitsch s'est enfui vers la maison de sa petite amie par le balcon et s'est caché dans un faux loft de la propriété spacieuse. Les SS ont cherché Rupitsch partout dans la maison - mais ne l'ont pas trouvé. « Liesl », la petite amie de l'homme recherché, a ensuite été battue et torturée par la Gestapo pour qu'elle révèle où se trouvait son amant. Mais la femme grièvement blessée n’a rien pu dire car elle ne savait rien. Mais Rupitsch n'est pas sorti de sa cachette. Il s'est caché comme un lâche et a laissé « Liesl » à son sort. Lui et ses acolytes ont provoqué l'action punitive des SS et de la Gestapo en premier lieu par leur désertion et en mettant à mort des innocents. "Qu'est-ce que les déserteurs ont apporté de bien ?", dit-on ici. Aucun d’eux n’était un héros. Lors du raid, deux des « frères de Liesl », Simon et Alois, ont été abattus d'une balle dans le dos par la Gestapo. C'est aussi la faute de Rupitsch, dit-on, les deux jeunes hommes sont ses victimes.
Tout cela provoque encore aujourd’hui des animosités. Les habitants de la ville font entendre que le soutien de la population aux résistants n'était pas si volontaire. Ils ont menacé les laitières avec leurs armes en les dissuadant d'aller les dénoncer. Ils ont volé du bétail, braconné et tiré sur la police.
La plupart des habitants de Goldegg connaissent ces histoires. Mais il n'y a pas de discussion à ce sujet afin de ne pas mettre en danger l'unité de la ville. Parce que les habitants de Goldegg avaient l’habitude de qualifier les habitants de Weng de « mauvais » partisans. Ce n’est plus le cas, assure-t-on.
La Gestapo était l'ennemi
L'historien Michael Mooslechner peut confirmer que cela est vrai. Il s'est déjà penché sur les déserteurs de Goldegg en 1980 - et a constaté une évolution fatale : "À l'époque, la Gestapo était clairement l'ennemi", déclare l'historien dans une interview au WZ. Et il y avait une appréciation pour les déserteurs. Et cela malgré le fait qu'une tendance importante avait commencé bien avant cela : après la fin de la Seconde Guerre mondiale, des dizaines de milliers de personnes revenant de la guerre ont afflué dans la région, pleine d'agressivité contre les déserteurs et les ont repoussés des tables des habitués : ceux qui n'avaient pas combattu pour Hitler étaient des « Oathbreakers » et des déshonorants. Les enfants des déserteurs étaient tracassés à l'école : le père qui se cachait était un lâche. Cette attitude existe depuis des décennies. Dans le même temps apparaissait une nouvelle rumeur selon laquelle les nazis voulaient déporter les habitants de Weng et Goldegg en Ukraine en raison de leur soutien aux déserteurs et que cela n'a pu être empêché que par l'intervention des dirigeants nazis locaux. La ville natale menacée a trouvé son sauveur. Il est désormais clair qu’il s’agit d’un conte de fées que les dirigeants nazis du village voulaient faire valoir pour se présenter sous un meilleur jour après la fin de la guerre. Cyriak Schwaighofer, président de l'association culturelle et ancien politicien vert, parle au WZ des vieux Goldeggers qui sont encore aujourd'hui absolument sûrs d'avoir vu de leurs propres yeux les wagons avec lesquels la population devait être déportée vers l'Est. Le « mensonge de la défense » a été répété si souvent, dit Schweighofer, qu’il est confondu avec la réalité.
Les familles des victimes ont été abandonnées à leur sort
La situation malheureuse qui existe aujourd'hui à Goldegg est également due au fait que d'autres groupes de résistance - tels que les cheminots et les catholiques - disposaient chacun d'un lobby. Ils étaient protégés par la social-démocratie et l’Église et pouvaient développer une certaine fierté dans leurs actions de résistance. Il en était autrement pour le groupe d’agriculteurs autour de Böndlsee, qui « se sentaient très seuls » après 1945, comme le dit Mooslechner. Ils ont ensuite réglé l'affaire avec eux-mêmes et ont ainsi « renoncé à s'identifier avec les victimes ». Les familles des victimes ont été abandonnées à leur sort, accusées que leurs pères avaient « fait des choses terribles »L’histoire des mauvais déserteurs a prévalu. Aujourd’hui encore, ceux qui contredisent cette affirmation sont considérés comme des étrangers et – de l’extérieur. Même si les critiques viennent de l’intérieur même du lieu.
Les Goldeggers plus âgés sont encore aujourd'hui convaincus que la déportation de la ville était imminente, explique Cyriak Schwaighofer, de l'association culturelle.© WZ
Les déserteurs ont-ils commis des erreurs ? Si tel est le cas, c'est parce qu'ils pensaient que leurs connaissances locales les protégeraient, explique Mooslechner. Il est possible qu’ils aient agi avec négligence, voire avec excès de confiance, au fil des semaines et qu’ils aient sous-estimé le danger. Et ils ont sous-estimé la durée de la guerre. Certains déserteurs venaient du front de l’Est et constataient que la Wehrmacht était constamment en retrait. Les Allemands subissent défaite après défaite. En 1944, les résistants estimaient que la guerre était presque terminée.
Il faut bien que quelqu'un soit responsable de la catastrophe du 2 juillet 1944, et le déserteur Rupitsch en est le bouc émissaire idéal. Il est venu à Goldegg en tant qu'« étranger » de la ville de Mühlbach am Hochkönig, y a séduit les femmes, provoqué des « troubles » et incité d'autres à déserter. Un récit qui s’est formé au fil des décennies et qui a peu à voir avec les faits historiques et la vérité. Dans ce contexte, Mooslechner lui-même parle de « déformation » des faits. Les déserteurs du côté de Rupitsch sont désormais plus profondément enracinés à Goldegg par leurs descendants. Ils comptent parmi eux d'importants représentants de la ville ; il est hors de question qu'ils servent de boucs émissaires.
« Nous ne nous esquiverons pas »
Dans la chronique locale de Goldegg, vous trouverez des formulations datant de l’époque nazie. On parle des déserteurs comme d’un « fléau ». Cela a été corrigé dans une révision scientifique de 2018. Mais désormais, les déserteurs ne sont pas répertoriés dans le chapitre « Résistance, persécution, meurtre », mais dans une section distincte. Ce qui suscite des critiques. Le maire de Goldegg, Hannes Rainer, souligne dans une interview au WZ que tout repose sur une expertise scientifique et que la question n'est pas éludée. La collaboration avec l'Association des Amis du Monument aux Déserteurs de Goldegg, qui existe depuis plusieurs années, fonctionne bien ; il est présent aux événements commémoratifs en tant que bourgmestre. L’« influence extérieure » sur ce sujet sensible est critiquée ici localement. Dans l’ensemble, les citoyens souhaiteraient que la question soit traitée de manière plus détendue.
La fille de Karl Rupitsch, Brigitte Höfert, a longtemps tenté de faire ériger à Goldegg une pierre commémorative pour les 14 victimes tuées par les nazis le 2 juillet 1944 - et a failli y perdre ses dents. Après de longues disputes, la pierre se trouve désormais à Goldegg, sur la propriété privée de la caisse régionale d'assurance maladie ÖGK. L'Association des déserteurs compte environ 90 membres et organise des événements commémoratifs et des randonnées en l'honneur de ceux qui ont résisté. Elle a été menacée à propos de l'érection de la pierre commémorative, raconte Höfert dans une interview au WZ. Menacée et moquée : Peut-être qu'elle ferait même canoniser son père, selon ses tentatives de réhabilitation de Rupitsch. En 2018, la plaque commémorative a été aspergée de peinture verte par des inconnus. Chaque nom a été expurgé. La police a enquêté et l'Office pour la protection de la Constitution est intervenu. À l’époque, Cyriak Schwaighofer soupçonnait qu’il s’agissait d’un « acte lâche de la part de jeunes néo-nazis ».
L’Autriche a par endroits réussi à faire face à son sombre passé, mais ce n’est pas le cas à Goldegg. Il semble que les gens étaient plus avancés ici dans les années 80 qu’aujourd’hui. A cette époque, les déserteurs étaient valorisés, du moins dans certaines parties de la ville. Cette vision a été perdue et de nouvelles perspectives sur ce qui s’est passé sont difficiles à transmettre.