Post Numéro: 137 de Prosper Vandenbroucke 29 Déc 2020, 14:13
Malgré tous les efforts entrepris par le gouvernement de Vichy, la relève est un échec. A la fin du mois d'août 1942, entre 47.000 et 60.000 travailleurs, plus forcés que volontaires, sont partis travailler en Allemagne; tandis que Sauckel en avait exigé 350.000. C'est alors, qu'est instauré le ‘’service du travail obligatoire’’ dit ‘’STO ‘’.
Avec l'instauration du STO, le gouvernement de Vichy bascule dans la collaboration la plus extrême, en imposant le départ forcé d'une catégorie de la population. Si la relève avait su préserver l'illusion d'une réciprocité dans la collaboration et du volontariat, le STO se défini au contraire comme une collaboration forcée et sans réelle contrepartie. La loi n°869 du 4 septembre 1942, relative à l'utilisation et l'orientation de la main d'œuvre, impose la conscription obligatoire de tous les hommes âgés de 18 à 50 ans et toutes les femmes célibataires de 21 à 35 ans.En février 1943 la guerre totale est déclarée, ce qui nécessite un accroissement de la production. Sauckel revient à Paris, et exige qu'un nouveau contingent de 250.000 hommes soit expédié pour mi-mars; en plus des 240.000 ouvriers contraints à partir après le 4 septembre. Le gouvernement de Vichy sachant que la réquisition du mois de septembre n'aurait pu fournir un tel nombre d'hommes, promulgue une nouvelle législation.
La loi du 16 février 1943 portant institution du travail obligatoire impose la réquisition, pour une durée de deux ans, de tous les jeunes hommes entre 1920 et 1922, c'est à dire âgés de 20, 21 et 22 ans.
Alors qu'est imposé le départ des jeunes travailleurs pour l'Allemagne, le retour des prisonniers de guerre cesse. Les prisonniers deviennent ‘’travailleurs libres’’ . Ce nouveau statut ne modifie guère leur sort, puisqu'ils sont toujours contraints de travailler pour l'économie de guerre hitlérienne.
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