zut je passais et je viens de me rendre compte que je n'ai toujours pas terminé
bon voila qui est chose faîtes:
La GD de Voronej à Koursk ( Avril 1942 - Juillet 1943 )
La nouvelle division motorisée est commandée par le colonel (
oberst )
Hornlein et doit pouvoir prendre part à l'offensive d'été qui doit amener la wehrmacht à Stalingrad et à Bakou. Elle reçoit une trentaine de Panzer IV, d'excellents canons PAK ( Panzer Abwehr Kanone ) de 7,5 cm pour le bataillon de Panzerjäger qui, faute de mieux est toujours equipé de Marder III, et la dotation en mitrailleuse est ameliorée pour atteindre 18 MG42 sur affût par bataillon et 18 MG34 et Mg42 sur bipied par compagnie.
Ainsi, largement renforcée elle participe au début de
Fall Blau et contribue à la chute de Voronej les 5 et 6 Juillet 1942. Elle atteint le nord de Rostov sur le Don mi-Juillet, mais
Fall Blau s'arrettera là pour la GD. Les premiers succés allemands ont conforté Hitler dans son optimisme démesuré et par la directive n° 45 du 23 Juillet 1942 la
Grossdeutschland, division d'elite est envoyée pour un repos en Europe de l'ouest.
Mais ce repos est de courte durée. Après un mois, la GD est envoyée pour soutenir le saillant de Rzhev, menacé par les assauts sovietiques, notamment l'operation
Mars, déclenchée par les sovietiques en novembre 1942. Même si la GD est désormais équipée pour le rude hiver russe, elle est étrillée dans les violents combats pour le saillant. Elle monte même un bataillon de skieur durant l'hiver 1942-1943. 1942 aura couté 12000 hommes à la GD, soit 90 % de l'effectif initial. Mais recomplétée en permanence, elle devient peu à peu un ultime rempart pour la
Heer et le restera jusqu'à la fin.
Fin Janvier, elle est envoyée au sud, ou le front allemand a explosé à cause du desastre de Stalingrad. Elle méne des combats retardateurs à Bielgorod et à Kharkov qui est evacuée
in extremis. Ayant reçue un bataillon de char lourds
Tigre et un bataillon d'artillerie supplémentaire, la GD prend part à la contre-offensive qui reprend Kharkov, le 15 Mars 1943. Mais la contre-attaque allemande n'obtiendra que des resultats limités à cause de la
raspoutitza
Elle est ensuite lourdement équipée pour devenir la
Panzer Grenadier Division Grossdeutschland et elle devient l'unité la plus puissante de la
Heer ( avec 236 chars ) lorsque commence la bataille de Koursk, début Juillet 1943. Elle est employée du 4 au 18 Juillet dans cette féroce bataille et y perd 112 chars et automoteurs, soit les 6/10 de ses forces en blindés qui ne peuvent être remplacées qu'au compte-goutte.
Les pompiers du Reich ( Aôut 1943 - Juin 1944 )
En septembre 1943 , offensive sovietique generale sur les fronts sud et centres force une armée allemande en délinquescence à la retraite. La GD effectue de nombreux déplacements en voie ferrée pour colmater les brêches.
Guy Sajer, soldat Français de mére allemande, enrolé de force dans la Wehrmacht et qui s'est porté volontaire pour entrer dans la GD raconte:
"
Le grand repli commença, et les rouges encerclèrent bien souvent des divisions entieres. Notre unité fut, à cet effet, employée à intercepter les pénétrations intèrieures et fut équipée de matériel nouveau et rapide. La division Grossdeutschland fut souvent des prodiges qui furent cités à n'ordre officiel. Là ôu elle apparaissait, les combattants des tranchées reprenaient courage et, avec notre aide mettait l'ennemi en fuite. "
La GD commence à être surnommée, la brigade des pompiers (
Feuerwehr ) car elle est envoyée dans tous les secteurs les plus chauds. Elle fait retraite à travers l'Ukraine, dans la boue et sous un ciel pluvieux et doit assurer la percée et la couverture pour permettre l'echappement hors de la poche de Konotop, en Septembre. A la fin Septembre elle doit proteger la retraite vers l'ouest du Dniepr au niveau de Krementchoug, dans des conditions difficiles. Traversant à son tour, elle doit abandonner une grande partie de son materiel lourd, dont.... son dernier char operationnel. Enfin, elle doit encore mener des combats pour eviter que les sovietiques ne se repandent sur la boucle du Dniepr, au niveau de Krivoy Rog et Borodayevska.
En Janvier 1944, la GD passe sous le commandement de
Von Manteuffel, puis va se reposer en Pologne.
Pas longtemps. Bientôt, elle est de nouveau en Ukraine et couvre la retraite de l'armée jusqu'en Roumanie. Ses moyens en chars sont portés de 2 à 3 bataillons, même si le nombre de chars disponible est moindre qu'en 1943 et que le bataillon de char disparait. Elle doit également incorporer un regiment du dêpot: le 1029 éme largement renforcé en artillerie.
Fin Mars, elle est acculée aux Carpates et contribue puissamment à empêcher la percée des sovietiques. Elle participe aux batailles de Iassy ( 31 Mars ) , Targul Frumos ( 25 Avril - 6 Mai ) et Podul ( 2 - 5 Juin ) . Les premiers chars lourds
Josef Staline (
JS) apparaissent mais ses moyens antichars sont à la hauteur de la menace. Le 8 Juin la GD est envoyée se reposer à un centaine de kilométre du front.
L'attentat du 20 Juillet et les unités derivées
Preuve de la dispersion de plus en plus grand des moyens, les unités dérivées de la GD apparaissent et se renforcent. Le regiment d'escorte du Führer est formé, le 1er Juin. Il est en partie engagé à Vilna du 7 Juillet au 15 Aout. Courant Juillet une
Führer Grenadier Brigade est formée à Cottbus.
Le bataillon de garde de Berlin, noyau historique de la GD joue un rôle historique, le 20 Juillet 1944 lors de l'attentat contre Hitler. Le colonel de ce bataillon,
Remer arrette les conjurés de Berlin suite à un appel du Fuhrer qui lui confirme qu'il n'est pas mort contrairement aux nouvelles de la radio, alors que, même les
SS sont resté dans le doute, l'arme au pied.
Désormais de nombreuses unités derivées de la GD sont formées car elle a la confiance du maitre du Reich. Le bataillon de garde devient un regiment le 1er octobre. Le 27 Novembre, le regiment d'escorte est transformée en brigade blindée, la
Führer Begleit Brigade.
L'extension maximale aura lieu en Janvier 1945 avec la formation de la
Panzer Grenadier Division Kurmark créee à partir du dêpot de la GD et divers Kampfgruppen. Mais les moyens ne suivent pas les creations et la plupart de ces unités n'ont que la taille d'un gros regiment, voire moins.
Derniers combats dans un Reich aux abois
L'unité mére, la GD est commandée par le colonel
Lorentz à partir du 1er Septembre après avoir lancé des contre-attaques en Lettonie en Aout, et prend part aux combats en Prusse orientale. Encerclée à Memel, elle s'échappe par la mer . C'est la seule unité capable d'arretter le torrent sovietique. Toutes les unités ayant le label GD sont donc regroupées dans un Panzerkops, le 1er Novembre. La division
Brandenburg est assimilée à ce nouveau corps blindé.
Le nouveau corps se bat dans le nord de la Pologne ou il méne contre-attaques et actions defensives.
Mais, courant Décembre, une partie de ce corps part vers l'Ouest pour la contre-attaque des Ardennes.
La Führer Begleit Brigade est envoyé en Hollande et là
Führer Grenadier Brigade part aussi.
L'unité mére et la
Brandenburg continue néanmmoins de se battre en Pologne avec des moyens de plus en plus réduits. Enfin , le 13 Janvier la ruée sovietique de la Vistule à l'Oder disloque le Panzerkops GD qui ne combattra plus jamais en entier. Les derniers combats ont lieu dans une atmosphére deletere. Même si il n'y a plus de moyens d'empecher le desastre les hommes de la GD continuent de se battre avec une râge froide pour proteger la retraite des hommes et des civils.
Le 30 Janvier, l'unité mére, la
Panzer Grenadier division GD st rejetée et encerclée sur Königsberg qu'elle évacuera seulement le 12 Avril, avec seulement 4000 hommes et ayant perdu tout son materiel lourd. Débarqués à Pillau, dans le Samland, les survivants sont progressivement anéantis à la fin du mois. 800 hommes, environ se rendent, début Mai.
Pendant ce temps les unités de la GD qui ont reussi à retraiter à l'ouest ménent leurs derniers combats à l'est de Berlin et sont anéantis. La
Führer Grenadier Division est detruite au nord de vienne au Hitler l'avait envoyée défendre la ville de sa jeunne, et la
Führer Begleit Division est anéantie au nord de Berlin ( ces unités avaient été elevées au rang de division le 30 Janvier mais comptaient moins de 4000 hommes) . Le regiment de garde est anéanti durant la bataille de Berlin.
Les derniers combattants de la GD se rendent aux americains et anglais mais seront transférés aux sovietiques.
Cette division a combattu jusq'au bout. Entre Janvier et Mai 1945, la seule
Panzer Grenadier Division GD aura souffert 16988 pertes. Aujourd'hui un monument commemore à Kassel les combats de cette division.