Les "Norvégiens" du 99th US Infantry Battalion (seperate)
Posté: 03 Fév 2016, 13:44
En prolongement à l'Histomag consacré à la Norvège, je souhaite vous faire découvrir l'historique du plus norvégien des bataillons US !
Les origines
En 1942, le War Department se questionna quant à l’intégration, dans l’US Army, des immigrants de première génération voire de volontaires issus des pays occupés par le III Reich. Toute la difficulté étant d’incorporer des hommes ne parlant pas l’anglais.
Lorsque le gouvernement norvégien en exil demanda officiellement l’autorisation de recruter, aux Etats-Unis, des volontaires norvégiens pour rejoindre les camps d’entrainement britanniques au Canada, les Etats-Unis refusèrent et le département de la guerre décida de lever des unités « ethniquement homogènes ».
Cinq bataillons virent le jour : le 1st Infantry Battalion (Philippins ), le 99th Infantry Battalion (seperate) (Norvégiens), le 100th Infantry Battalion (separate) (Japonais), le 101st Infantry Battalion (seperate) (Autrichiens, dissout en 1943 avant son envoi en opérations semblerait-il) et le 122nd Infantry Battalion (seperate) (Grecques).
Le 99th Infantry Battalion qui nous intéresse particulièrement fut activé le 19 juillet 1942 à Camp Ripley (Minnesota) . Ses personnels furent sélectionnés sur base de leur ascendance norvégienne, leur connaissance de la langue et leur habileté au ski! Organisé comme un bataillon d'infanterie type à 886 hommes, ses effectifs furent portés à 1.000 hommes pour permettre à l'unité d'opérer de manière indépendante.
L’homogénéité de la troupe semble varier selon les sources : GI’s d’origine norvégienne déjà sous les drapeaux, nouveaux immigrants norvégiens répondant aux conditions d’enrôlement, les chiffres varient autour d’une proportion de 300 à 500 citoyens norvégiens pour 700 à 500 citoyens américains d'origine norvégienne. Parmi ces citoyens norvégiens, on trouve en tout premier lieu des marins venus d'un peu partout poursuivre le combat contre l'envahisseur allemand. Parmi les spécificités de l'unité (comme le ski), la langue véhiculaire y était bien entendu le norvégien.
L'entrainement aux Etats-Unis
Fin septembre 1942, une violente tempête de neige balaya le tentes du Camp Ripley et chassa le 99th Infantry Battalion à Fort Snelling (Minnesota). Les semaines à Snelling furent émaillées de parades, notamment lors de la visite du Colonel DAHL de l’Armée Royale norvégienne, et le moral y était élevé.
Danse traditionnelle norvégienne avant de quitter Ft Snelling
Le 17 décembre 1942, le bataillon quitta le Minnesota pour le Colorado (Camp Hale) et l’entraînement spécifique au combat en montagne avec la 10th Mountain Division. L’entrainement y dura 9 mois à raison de 3 à 4 jours semaine sur le terrain, à plus de 9.000 pieds (3.000 mètres) où de nombreux équipements et méthodes furent testés : bottines de ski, la nouvelle chenillette T-15 « Weasel », survie, transport en montagne (armement, blessés, etc.).
Camp Hale (Colorado)
En avril 1943, les bataillons norvégien et grecque, en veste de montagne et bottines de ski, eurent l’honneur d’être passés en revue par le Président FD ROOSVELT (Camp Carson). Le moral et l’enthousiasme étaient élevés, l’entraînement augurant d’un futur débarquement en Norvège. La période d’entrainement à camp Hale servit de modèle à l’entrainement de futures unités.
Revue lors de la visite du Président ROOSVELT à Camp Carson (Colorado)
Les origines
En 1942, le War Department se questionna quant à l’intégration, dans l’US Army, des immigrants de première génération voire de volontaires issus des pays occupés par le III Reich. Toute la difficulté étant d’incorporer des hommes ne parlant pas l’anglais.
Lorsque le gouvernement norvégien en exil demanda officiellement l’autorisation de recruter, aux Etats-Unis, des volontaires norvégiens pour rejoindre les camps d’entrainement britanniques au Canada, les Etats-Unis refusèrent et le département de la guerre décida de lever des unités « ethniquement homogènes ».
Cinq bataillons virent le jour : le 1st Infantry Battalion (Philippins ), le 99th Infantry Battalion (seperate) (Norvégiens), le 100th Infantry Battalion (separate) (Japonais), le 101st Infantry Battalion (seperate) (Autrichiens, dissout en 1943 avant son envoi en opérations semblerait-il) et le 122nd Infantry Battalion (seperate) (Grecques).
Le 99th Infantry Battalion qui nous intéresse particulièrement fut activé le 19 juillet 1942 à Camp Ripley (Minnesota) . Ses personnels furent sélectionnés sur base de leur ascendance norvégienne, leur connaissance de la langue et leur habileté au ski! Organisé comme un bataillon d'infanterie type à 886 hommes, ses effectifs furent portés à 1.000 hommes pour permettre à l'unité d'opérer de manière indépendante.
L’homogénéité de la troupe semble varier selon les sources : GI’s d’origine norvégienne déjà sous les drapeaux, nouveaux immigrants norvégiens répondant aux conditions d’enrôlement, les chiffres varient autour d’une proportion de 300 à 500 citoyens norvégiens pour 700 à 500 citoyens américains d'origine norvégienne. Parmi ces citoyens norvégiens, on trouve en tout premier lieu des marins venus d'un peu partout poursuivre le combat contre l'envahisseur allemand. Parmi les spécificités de l'unité (comme le ski), la langue véhiculaire y était bien entendu le norvégien.
L'entrainement aux Etats-Unis
Fin septembre 1942, une violente tempête de neige balaya le tentes du Camp Ripley et chassa le 99th Infantry Battalion à Fort Snelling (Minnesota). Les semaines à Snelling furent émaillées de parades, notamment lors de la visite du Colonel DAHL de l’Armée Royale norvégienne, et le moral y était élevé.
Danse traditionnelle norvégienne avant de quitter Ft Snelling
Le 17 décembre 1942, le bataillon quitta le Minnesota pour le Colorado (Camp Hale) et l’entraînement spécifique au combat en montagne avec la 10th Mountain Division. L’entrainement y dura 9 mois à raison de 3 à 4 jours semaine sur le terrain, à plus de 9.000 pieds (3.000 mètres) où de nombreux équipements et méthodes furent testés : bottines de ski, la nouvelle chenillette T-15 « Weasel », survie, transport en montagne (armement, blessés, etc.).
Camp Hale (Colorado)
En avril 1943, les bataillons norvégien et grecque, en veste de montagne et bottines de ski, eurent l’honneur d’être passés en revue par le Président FD ROOSVELT (Camp Carson). Le moral et l’enthousiasme étaient élevés, l’entraînement augurant d’un futur débarquement en Norvège. La période d’entrainement à camp Hale servit de modèle à l’entrainement de futures unités.
Revue lors de la visite du Président ROOSVELT à Camp Carson (Colorado)