Gennaker a écrit:A propos du prétendu "massacre" de Rochelinval, les pertes du 551st sont majoritairement dues ... au gel! On ne cesse de mettre en comparaison les effectifs de départ et ceux de la fin de l'assaut, en omettant de dire que la majorité des troopers a été évacuée pour cause de frostbite.
Les pertes pour causes de "
trench foot" et gelures ont effectivement été énormes. Pour la 101st, les conditions de vie dans les
foxholes ont causé plus de perte que le feu ennemi. Et c'est d'ailleurs le cas pour la plupart des unités d'infanterie à l'automne-hiver 44-45. Déjà en novembre 1944, les cas de "
trench foot" et de pneumonies dans les hôpitaux US de 2e et 3e échelon, en Belgique, sont parfois de l'ordre de 50% des patients pris en charge !
Gennaker a écrit:Les pertes subies par le bataillon lors de l'assaut, aussi meurtrières qu'elles fussent, ne sont pas plus décimantes que ce qu'a connu le 504th à Cheneux par exemple, le 505th à Trois ponts etc...
En effet et le sang versé est directement représentatif de la très haute combativité des
Airborne. Mais ces assauts sont dignes de 14-18 avec des paras chargeant (dans la neige parfois jusqu'aux genoux), totalement à découvert, contre des positions retranchées couvertes par le feu des MG42, le plus souvent sans aucun appui des blindés. C'est du gâchis
totalement à contre-emploi de la doctrine.
Pour en revenir au titre du présent fil, dans biens des secteurs (ceux que tu sites en plus de Bastogne mais aussi à "
Parker's Crossroad", Manhay, Soy ou Sadzot), en décembre 1944, le rôle des
Airborne a été la clé de la victoire. Ils en ont largement payé le prix, le prix de la crise d'effectif que connait le
12st Army Group à ce moment.
Gennaker a écrit:Quant à sa dissolution, elle avait été décidée dès le 1er décembre 1944 par le War Dept qui souhaitait remettre d l'ordre dans ses unités disparates et musclées les régiments existants. Le 509th et 551st étaient condamnés bien avant les Ardennes. Quant au 517th, il était organiquement rattaché à la 13th Airborne.
C'est juste. J'avais oublié, qu'en plus, en partant pour les Ardennes, les
troopers des 509 et 551 ne savaient pas qu'ils n'existaient déjà plus administrativement. De nombreux vétérans en tiendront de la rancœur, jusqu'à parfois en concevoir "un complot" (ce que je ne crois pas). Il faudra par ailleurs des décennies pour que les historiques de ces 2 bataillons soient écrits par quelques vétérans et passionnés.
Que ces dernières considérations n'occultent pas l'aspect important que nous commençons à évoquer : l'emploi des
Airborne comme infanterie classique (Italie, France, Hollande, Ardennes). Il y a un pendant côté allemand en Méditerranée et en Russie, ce serait bien que certains contributeurs puissent alimenter également cet aspect.