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Le Blog de frb12
Un enfant dans la guerre.Octobre 1944
Octobre 1944, les troupes américaines approchent de Saint Dié des vosges-.
Nous habitons la gendarmerie de Provenchères sur Fave à 13 km de St Dié, en zone réservée, près
de la fontière de l'Alsace annexée.
C'est le temps où le sabotier travaille et vend encore beaucoup, où passent les scieurs de long
ambulant -on scie à force de bras, pas de moteur-, où le bois descend des forêts à la schlitte, c'est
aussi le temps où les véhicules munis d'un ausweis sont équipés d'un gazogène et carburent au gaz
pauvre - lever à 4h du matin pour "griller" le gazogène, le recharger en charbon de bois, le rallumer,
démarrage au plus tôt à 8 heure-. C'est aussi le temps des tickets de rationnement.
J'ai sept ans, je suis le fils du gendarme Albert Balay qui, fait prisonnier à Bains les Bains (1***) en juin 1944, a choisi
de servir en territoire occupé pour éviter la détention- une des clause issue de Wiesbaden lui
« offrait » cette possibilité-
Sur la route qui borde la gendarmerie passent, se pressant vers le col de Saale,les convois des
troupes allemandes: convois de vaincus, troupes à pied, beaucoup de très jeunes gens, beaucoup de
soldats agés, camions tirés par des chevaux, charettes à boeufs, le tout poussant devant soi les
animaux de ferme razziés.
L'aviation alliée est très présente.
Les convois sont mitraillés ,de même que la gare, dès qu'un train y stationne même peu de temps.
Quelque fois ont lieu des combats de chasseurs, les douilles tombent en cliquetant dans les champs,
Un bourdonnement quasi permanent occupe le ciel: les bombardiers alliés passent en formation
serrée, direction l'allemagne,laissant chacun derriere eux une trainée de condensation . Réunies ces trainées
forment presque un nuage; Les forteresses volantes sont toujours hélas moins nombreuses au retour.
Les allemands qui occupent le village sont nerveux, un jour revenant de la boulangerie, -pauvre
pain de farine de fève noir et gluant-, un SS à trois mètres, me vise avec son fusil, par bonheur son
camarade baisse le canon de sa main et manifestement le gourmande.
Les gendarmes reviennent un matin avec du matériel parachuté pour la résistance, ce matériel- dont
des armes est soigneusement caché en attendant de servir.(2***). Nous aurons, longtemps après la guerre
un colt 45 et ses balles dans un tiroir de la cuisine, il sera confisqué par un gendarme à qui ma Mère
en a parlé.
Un soir notre vie et celle de toutes les familles de gendarmes va basculer,(3***)
Il doit être aux environs de minuit quand nous sommes évéillés par des rafales de pistolet mitrailleur
et un haut parleur hurlant « rendez vous ». Le ciel noir est illuminé par les balles
traçantes.
Un collègue de mon père arrive par la porte de derrière, manifestement les allemands n'en
connaissent pas l'existence, il propose de s'enfuir par les jardins, j'assiste à un court débat, on y
renonce pour ne pas risquer des balles sur femmes et enfants,
Mes parents m'ordonnent de rejoindre ma chambre, là j'ai peur parce que pour la première fois de
ma vie j'entends un homme pleurer, c'est un gendarme qui, déjà pris, supplie mon père de se rendre.
Que lui faisait-t-on?
La porte a été ouverte, les SS sont rentrés accompagnés par deux miliciens soigneusement coiffés
du béret au gamma,ils ont l'accent du midi et à une question de ma mére se diront toulousains.
Dans le grenier nous avons du foin pour nourrir quelques lapins, un SS m'y traine et m'observe
pendant qu'un autre donne des coups de baillonnette dans le tas de foin.
On me redescend, on me déshabille, une fois nu on m'interroge -un SS et un milicien- mon père
sort-il la nuit? Est-il un terroriste?....Je suis abruti de froid, je n'ouvre pas la bouche, le SS m'appuie son pistolet
mitrailleur sur le ventre sans plus de résultat, je suis incapable de prononcer un mot tant je grelotte.
Paradoxalement je n'ai pas peur, seul m'habite le sentiment d'un immense malheur.
Le lieutenant SS qui commande le groupe interrompt la séance, il est jeune, très blond, je le suis aussi,
il dit à ma mère que je ressemble à son fils, pour cette raison il ne déportera pas les enfants de
moins de seize ans.
Il laissera une femme de gendarme pour garder les plus jeunes, mais emmène tous les hommes
et les autres femmes, dont ma mère enceinte de 6 mois;ces dernières
seront relachées plus tard quand les hommes partiront pour le Kommando Shirmeck du camp de Natzweiler- Strutthof,
via le local de la Gestapo à Saale..Non sans avoir subi interrogatoire et tortures dans les deux lieux. Arrivée au kommando Shirmeck du KL Natzweiler-struthof le 14 octobre 1944..
Tous les hommes du village sont aussi déportés, peu reviendront, aucun gendarme ne
reviendra, nous apprendrons plus tard qu'ils ont été classés « Nuit et Brouillard »(4****)
Sur la façade de la gendarmerie se trouve une plaque à la mémoire de ces gendarmes morts en
déportation, ils appartenaient tous au mouvement de résistance dirigé par leur lieutenant à St Dié , ils
sont de ceux qui ont sauvé l'honneur de leur arme, (6***)
Ma mère et moi nous réfugions dans une ferme isolée , la ferme Combrimont (suur les hauteurs de Lusse)- les allemands
peuvent se raviser. Mon père a prévu cette solution « en cas de malheur »
J'ai une très grande reconnaissance pour la famille qui nous a accueillis et que je n'ai jamais revu.
Quand, adulte, je suis retourné sur les lieux, la ferme était la résidence de vacances d'une famille
allemande.Un jour un bombardier allié en difficulté larguera sa bombe à 200 mètres de la ferme,
des hauteurs nous verrons l'incendie de St Dié par les troupes allemandes ( 13 novembre 1944), puis quelques temps plus tard les premiers soldats
américains passeront nous jetant chewing-gum, bonbons à la cannelle, revues...
Nous rentrons à la gendarmerie laquelle est occupée par des GI, notre armoire sert de ratelier d'arme
au grand scandale de ma mère qui finit par obtenir de réoccuper son logement.
Avec les camarades de mon age ou plus agés je ramasse tout ce qu'une armée en déroute laisse
derrière elle : fusils ( une dizaine), bandes de mitrailleuse, casques, obus non utilisés- nous
dévissons la tête pour récupérer la poudre qui se présente pour moitié sous forme de long tuyau que
nous appelons des spaghettis, c'est follement amusant de les enflammer et de la faire exploser sous
la semelle de la chaussure, la poudre nous sert à fabriquer des fusées avec un tube d'aspirine écrasé( à l'époque ces tubes sont an aluminium)
Tout nous sera confisqué par les jeunes gendarmes arrivés en remplacement des disparus. Il me
reste la douille percutée d'un obus de 80,
Dans le village cantonnent les GI. Les convois partant vers le front défilent des journées entières, un
jour ma mère et moi attendrons deux heures pour traverser la route , c'est une ambulance conduite par une
jeune femme qui s'arretera pour nous le permettre.
Un autre jour ma mère d'origine italienne essaie de discuter avec un GI de même origine, hélas il est
du sud, elle est du Nord, ils se comprennent très mal.
Quan aux enfants, nous sommes des petites pestes mendiant les douceurs, pillant sans vergogne les
GI dès qu'ils ont l'imprudence de nous tourner le dos, montres et lampes torches sont les objets les
plus convoités, Je ne me souviens pas de ce que j'en ai alors faits.
Et puis les GI s'en iront au combat remplacés par les goumiers de l'armée De Lattre, armée bien plus
pauvre: pas de camion, des ânes pour le transport, pas de chewing-gum, pas de bombons à distribuer, mais des oranges.
Nombre d'entre eux mourront hélas sur les pentes du ballon d'Alsace.
Nous reconnaitrons un jour les GI que nous avons connus en cantonnement dans le village dans des
camions refluant vers la France, au passage ils nous font signe que les allemands reviennet. Ces
derniers ne sont finalement jamais arrivés, j'ai appris de puis que la cause de cette retraite était la
contre offensive allemandeen Alsace (1er au 25 janvier 1945). L'armée De Lattre l'a contenue.
Mon père est mort le 25 avril 1945 dans le camp de concentration d' Ebensee ( Kommando de Mauthausen,Autriche) - il sera passé à Dachau et Auswitch qu'il quittera en janvier 1945 lors d'une marche de la mort pour rejoindre Welsch (Kommando de Mauthausen,-.
Mon frère Serge était né en février.
Dès le décés de mon père confirmé nous avons été priés de libérer l'appartement pour permettre
l'installation du gendarme remplaçant et de sa famille.
Après,,, c'est la galère pour ma mère, démarches pour une pension misérable, recherche d'un travail
compatible avec un nourisson à charge, ...et surtout lutte pour sortir de la déprime consécutive au
malheur.
Economiquement c'est la vraie misère.
Le seul « secours » que nous recevrons est la médaille militaire attribuée à mon pére à titre
posthume.
Jusqu' à ma puberté j'ai fait deux rèves récurrents: le cauchemar où je revivais cette nuit dramatique
de l'arrestation des gendarmes et la joie toujours déçue au réveil de voir descendre mon père du
train de retour;
Ma mère ne s'est jamais totalement remise de la perte d'un compagnon adoré.
En ce temps là on ne parlait pas de psychothérapie.
1***Il encadrait une section de "joyeux", ces personnes sorties de prison pour être incorporée .
2*** Le résultat du parachutage a peut-être été apporté aux gendarmes par des habitants du village. Voir 3***
3*** Deux versions sur les causes de cette arrestation:
-Le réseau de résistance (réseau Sengler) aurait été vendu par une alsacienne Jacqueline Webert qui fur jugée et condamnée
- Le maquis de l'Ormont à 4/5 kilometres à l'ouest de Provenchères sur Fave attend un parachutage d'armes ( fin septembre/début octobre 1944? non précisé), il est démantelé par la Gestapo 3/4 jours avant ce parachutage. En conséquence, lors de l'arrivé des avions personne n'est là pour faire le feu de balisage.
Par hasard lors de l'arrivée des avions, un feu brûle à l'est de Provenchères , après avoir tourné en cherchant la drop-zone les avions larguent leur chargement à cet endroit.
Les villageois témoins de ce parachutage se précipitent pour le recueillir, trouvant les armes un peu chaudes à garder ils les apportent à la gendarmerie dont ils connaissent l'action de résistance.Une personne du village aurait dénoncé ce fait, d'où l'arrestation des gendarmes.( et peut-être celles des hommes du village)
Je crois plus à cette version des faits qu'à une dénonciation par Jacqueline Webert qui ,certes,une fois arrétée à reconnu les membres du réseau Sengler devant la gestapo, mais notre Mère m'a plusieurs fois parlé d'un homme suspect de ce fait puisque délivré par la gestapo dès son arrivée à Shirmeck, elle me l'a même désigné et nommé lors du repas du 50eme anniversaire à Provencheres (j'étais à table placé immédiatement à sa droite). Je n'ai pas retenu le nom..
4*** En fait un gendarme n'habite pas la gendarmerie, lorsqu'il s'y rend le matin pour effectuer son service il est prévenu par un habitant de l'arrestaion de ses collègues. Il se cachera jusqu'à la libération.
J'ai interrogé les gens du village sur les dates de ces arrestations, curieusement la mémoire collective a occulté ces dates, nul ne s'en souvient. Pour les gendarmes la date la plus probable est le 11 octobre 1944,en effet ils sont arrivés au Kommando de Shirmeck le 14 octobre apès avoir été détenu d'abord à Provenchères puis à Saale.
6*** Ils ont aussi aidé le réseau Sengler a faire passer en zone libre puis libérée les évadés, pilotes alliés abattus...etc
Sur ce réseau voir l'annuaire 1995 de la société d'histoire du val de Villé (67280)
Ce texte est rédigé quand j'ai 76 ans, à partir de mes souvenirs, bien évidemment enrichis par les connaissances acquises à l'age adulte, un témoignage et ma consultation de textes dont les annuaires 1995 et 2005 de la société d'histoire du val de villé (67)
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Octobre 2015
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