A la veille de la guerre, le Japon proprement dit est une véritable puissance démographique de 73 millions d'habitants, près de 100 millions en comptant les possessions du Pacifique dont Formose et l'île d'Hainan. A cette date, l'Empire du Soleil Levant domine également en Chine, en Corée ou en Mandchourie une population de plus de 200 millions d'individus. Ce réservoir de soldats et de main d'ouvre fait du Japon en 1941, on l'oublie parfois, une puissance d'un poids démographique certain. De fait, l'effort relatif de mobilisation du Japon est supérieur à celui des Etats-Unis pour une population "nationale" moitié moindre. Le pays parvient à mettre sur pied durant la guerre un corps de bataille d'une centaine de fortes divisions, les Etats-Unis n'en déployant en 1945 que 95 en Europe et dans le Pacifique.
Malgré ce potentiel, l'armée japonaise engagée massivement en Chine depuis 1937 ne compte que 51 divisions sur le pied de guerre en décembre 1941 ainsi qu'une vingtaine de brigades autonomes. Au début de 1942, l'armée ne mobilise encore que 1.700.000 hommes. Malgré la situation de guerre et l'occupation d'une proportion importante de la Chine et la tutelle sur le Mandchoukouo dès 1932, cette mobilisation paraît proportionnellement aux ressources du pays et à bien des égards en deçà de ses capacités. Même si la marine impériale absorbe une part importante des moyens humains et matériels, le Japon du début de la guerre dispose ainsi encore d'un potentiel mobilisable très important.
Sur les 51 divisions japonaises opérationnelles au 7 décembre 1941, 23 sont stationnées en Chine, 13 observent la frontière soviétique en Mongolie en Mandchourie et en Corée dans le cadre de l'armée du Kwantung, 4 enfin défendent la métropole.
Le reliquat, soit 11 divisions seulement ainsi que quelques brigades et régiments autonomes est affecté aux opérations d'invasion des Indes néerlandaises, de Malaisie, de Birmanie, des Philippines et du Pacifique Sud. Compte tenu de l'immensité du théâtre Pacifique et des objectifs affichés par le haut commandement japonais, ces moyens, bien que représentant l'élite des troupes nippones, peuvent apparaître au premier abord singulièrement limités pour venir à bout des 400.000 soldats appuyés par 650 avions de combat que comptent ensemble les possessions britanniques, américaines et néerlandaises.
Murdock a écrit:Justement, sur le plan des effectifs, ils n'ont pas mis tous les moyens qu'ils auraient pu.
L'armée japonaise disposait de 51 divisions en 1941. Elle constitue "seulement" 11 en 1942 alors qu'en 1944, c'est 37 divisions qui sont constituées.A la veille de la guerre, le Japon proprement dit est une véritable puissance démographique de 73 millions d'habitants, près de 100 millions en comptant les possessions du Pacifique dont Formose et l'île d'Hainan. A cette date, l'Empire du Soleil Levant domine également en Chine, en Corée ou en Mandchourie une population de plus de 200 millions d'individus. Ce réservoir de soldats et de main d'ouvre fait du Japon en 1941, on l'oublie parfois, une puissance d'un poids démographique certain. De fait, l'effort relatif de mobilisation du Japon est supérieur à celui des Etats-Unis pour une population "nationale" moitié moindre. Le pays parvient à mettre sur pied durant la guerre un corps de bataille d'une centaine de fortes divisions, les Etats-Unis n'en déployant en 1945 que 95 en Europe et dans le Pacifique.
Malgré ce potentiel, l'armée japonaise engagée massivement en Chine depuis 1937 ne compte que 51 divisions sur le pied de guerre en décembre 1941 ainsi qu'une vingtaine de brigades autonomes. Au début de 1942, l'armée ne mobilise encore que 1.700.000 hommes. Malgré la situation de guerre et l'occupation d'une proportion importante de la Chine et la tutelle sur le Mandchoukouo dès 1932, cette mobilisation paraît proportionnellement aux ressources du pays et à bien des égards en deçà de ses capacités. Même si la marine impériale absorbe une part importante des moyens humains et matériels, le Japon du début de la guerre dispose ainsi encore d'un potentiel mobilisable très important.
Sur les 51 divisions japonaises opérationnelles au 7 décembre 1941, 23 sont stationnées en Chine, 13 observent la frontière soviétique en Mongolie en Mandchourie et en Corée dans le cadre de l'armée du Kwantung, 4 enfin défendent la métropole.
Le reliquat, soit 11 divisions seulement ainsi que quelques brigades et régiments autonomes est affecté aux opérations d'invasion des Indes néerlandaises, de Malaisie, de Birmanie, des Philippines et du Pacifique Sud. Compte tenu de l'immensité du théâtre Pacifique et des objectifs affichés par le haut commandement japonais, ces moyens, bien que représentant l'élite des troupes nippones, peuvent apparaître au premier abord singulièrement limités pour venir à bout des 400.000 soldats appuyés par 650 avions de combat que comptent ensemble les possessions britanniques, américaines et néerlandaises.
En 1944, les américains estiment que le potentiel de renforcement des japonais est de deux divisions par mois (soit 500 000 hommes par an).
Maintenant, on peut donc se poser légitimement la question sur ce fait : pourquoi les japonais ont ils attendu si longtemps pour mobiliser de manière plus importante ces forces ?
Pour moi, j'y vois deux raisons principales :
* Les américains, en 1941, ne sont pas une puissance militaire de première importance.
* Les japonais ont accès leurs efforts sur la marine et l'aviation (réalisant par ailleurs de superbe actions combinées)
* Les japonais ont surement mal évalué le potentiel industriel américain et les conséquences à long terme de Pearl Harbor (on peut se demander par exemple, qu'elle aurait été la réaction des américains, si à la place de Pearl Harbor, les Japonais s'étaient attaqués à l'Australie ou à l'Inde de la même façon).
Japon : 4 divisions d'infanterie (7, 52, 53 et 54ième division)
Chine : 23 divisions d'infanterie (3e, 4e, 6e, 11e, 13e, 15e, 17e, 20e, 22e, 26e, 27e, 32e, 34e, 35e, 36e, 37e, 39e, 40e, 41e, 51e, 104e, 110e, 116e DI)
Corée / Mandchoukouo : 13 divisions d'infanterie (1e, 8e, 9e, 10e, 12e, 14e, 19e, 23e, 24e, 25e, 28e, 29e, 57e DI)
Groupes d'armées Sud
14 ième armée (Philippines) : 3 divisions d'infanterie (16,21 et48ième division) ainsi que la 65ième brigade indépendante
15ième armée (Thaïlande - Birmanie) : 3 divisions d'infanterie (33, 55 et 56ième)
16ième armée (Indes Orientales) : 2 divisions d'infanterie (2ième et 38ième) ainsi que le 144ième régiment.
25ième armée (Malaisie) : 3 divisions d'infanterie (5 et 18ième ainsi que la division de la garde impériale)
Et pour être complet, je tire ces informations de la source suivante :
L'organisation des divisions japonaises 1941-1945 par Vincent BERNARD, professeur d'histoire-géographie
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