Entre 1918 et 1940, le prestige (=l'image que les gens perçoivent) de l'armée française est immense. C'est un général français qui a conduit les alliés à la victoire et le principal poids de la guerre a reposé sur les épaules de l'armée française. C'est cette même armée qui fera respecter (un temps) le traité de Versailles pendant que les Anglais et les Américains restent chez eux.
Evidemment, en 40 la chute aux yeux du monde est terrible.
A mon sens, pour la majeure partie des gens, cette perte de prestige n'a jamais été compensée par aucune action militaire de l'armée française.
Certains combats comme Bir Hackeim ont remis du beaume au coeur, a montré à des spécialistes ou des personnes concernées que l'armée française existait encore, mais cela n'a en rien restauré le prestige de l'armée française.
Comparons à la situation de 1870. L'armée française est battue par les Prussiens. Son prestige qui était très haut (tout le monde a encore les victoires de Napoléon 1er en tête) est démoli. L'armée française a même été obligée de se servir de francs-tireurs. Et bien en 1918, ce prestige est complètement reconstruit. Ca ne sera pas le cas, ni en 45, ni même à une autre date. Au contraire, l'affaire de Suez amoindrira encore plus ce prestige.
Pour ce qui est des guerres coloniales d'aprè! guerre, je suis désolé, mais je n'ai pas en tête d'exemple ou une armée combattant des rebelles indépendantistes y ait gagné en prestige. Dans ce genre de cas, l'image que vous donnez, même si vous êtes victorieux, est négative.