Article de Marc Tison.
`` Les vieux soldats ne meurent jamais... ils s'effacent doucement. Ce vers, tiré d'une vielle chanson militaire anglo-saxonne, est placé en sous-titre de l'ouvrage que Jean-Louis Morgan consacre à l'ancien combattant québécois Charly Forbes. Lancé aujourd'hui à la citadelle de Québec, Charly Forbes, le dernier des fantassins raconte la jeunesse et l'étonnante carrière militaire de ce Gaspésien francophone né à Matane. Considéré comme le militaire canadien le plus décoré, il a combattu en Europe du Nord durant la Seconde Guerre mondiale et en Corée de 1951-1952. Pour ses actions héroiques aux Pays-Bas, la reine Wilhelmine lui a accordé la plus haute décoration néerlandaise, la Croix de chevalier militaire de l'Ordre de Guillaume, rattaché par la tradition à la Croix de Victoria britannique. À la tete d'un peloton du régiment de Maisonneuve, le lieutenant Forbes avait mené ses hommes à l'assaut de l'ile de Walcheren, dans l'estuaire de l'Escaut. Solidement tenue par les allemands, l'ile empechait l'utilisation de l'important port d'Anvers. Il a mené son peloton au travers de l'étroite chaussé bordé d'eau qui relie le continent à l'ile, sous le feu nourri des canons et des mitrailleuses. Ils ont réussi à traverser et à s'enfoncer de près de 500 m dans Walcheren. Isolés, ils ont tenu leur position pendant 16 heures avant que la relève leur permettre de décrocher et de retraverser la chaussée. Des 15 hommes, 8 y sont restés. Sérieusement atteint, Charly Forbes a été le dernier à revenir, trainant avec lui un blessé. Bref, un héros. ``Il est plus honoré en Hollande qu'ici, insiste Jean-Louis Morgan. La consule honoraire des Pays-Bas à Québec, Wileke Blanchet-Pierik, nous raconte que, quand elle était petite fille, on lui narrait les exploits de Charly Forbes. Quand elle est arrivée à Québec, elle a voulu rencontrer le mythique Charly Forbes``. L'héroisme et sa reconnaissance dépendent des circonstances, et Charly Forbes en avait conscience plus que quiconque. Il s'était montré très critique des décisions prises lors de cette action de diversion à Walcheren, qui a couté la vie à 135 soldats canadiens. C'est peut-etre cet esprit rebelle, lucide, qui a le plus frappé Jean-Louis Morgan. Son ouvrage est en partie basé sur les 33 heures d'entretiens filmés pour les besoins du documentaire qu'Alain Stanké prépare sur Charly Forbes.Son témoignage regorge d'anecdotes invraisemblables, touchantes, cocasses- comme ce violon trouvé intact dans les décombres d'une maison, et dont Charly Forbes s'est aussitot mis a jouer.Car ce soldat était aussi musicien.Ce sera le second documentaire d'Alain Stanké sur les militaires québécois d'exception après Ne tirez pas, consacré au lieutenant de corvette Stanislas Déry, de Québec, qui avait receuilli l'équipage d'un sous-marin allemand en perdition plutot que le laisser courir à une mort certaine. ``Ayant connu la guerre quand j'étais jeune, explique Stanké, j'ai toujours espéré trouver de belles histoires dans les sales guerres. Il a voulu en préserver quelque-unes. Alain Stanké a rencontré Charly Forbes pour la dernière fois au printemps dernier Il m'a dit alors:``Jamais plus je ne raconterai mon histoire ``Et c'est ce qui est arrivé. Jean-Charles Forbes s'est éteint le 19 mai 2010.
Journal La Presse, Montréal , jeudi le 11 novembre 2010, section Jour du Souvenir, p.A-19