Bon, ce n'est plus un secret pour personne, je suis anglophile, je l'avoue !
Et cet après-midi dans ma cnaf locale, j'ai découvert un petit bouquin tout à fait charmant et so british : il s'agit de la traduction française d'un certain petit manuel qui porte le titre prometteur de :
QUAND VOUS SEREZ EN FRANCE -- Instructions aux soldats britanniques
Ce petit manuel a été remis aux soldats de Sa Majesté en 44, l'original a été déposé en 1995 à la Bodleian library de la prestigieuse université d'Oxford par les deux filles du journaliste Herbert David Ziman qui n'est autre que l'auteur.
La traduction française, réalisée par Alexis Champon, est assortie d'une préface de Pierre Assouline, dont je vous livre un petit extrait :
"C'est un livre de poche de battledress promis à une grande diffusion. Mais on imagine que nul n'en réclame jamais les droits d'auteur. Ce guide de voyage a ceci de particulier qu'il n'a d'intérêt qu'à l'aller ; il ne peut servir qu'une fois.
Il se veut aussi un code de bonne conduite. Tenez vous bien ! L'injonction revient à plusieurs reprises. C'est l'un des rares conseils formulés sur le mode impératif. A croire que le monde entier les observe. Un passage des Mémoires de guerre du Général de Gaulle revient alors à l'esprit, lorsqu'il évoque la fermeté de la population britannique dans l'attente d'une offensive allemande : "C'était un spectacle proprement admirable que de voir chaque Anglais se comporter comme si le salut du pays tenait à sa propre conduite. Ce sentiment universel de la responsabilité semblait d'autant plus émouvant qu'en réalité c'est de l'aviation que tout allait dépendre".
Le ton est donné, ce n'est pas un manuel d'opérations militaires, comme le souligne l'avertissement qui figure au début de ce petit fascicule, mais un guide qui explique aux soldats le mode de vie des Français et la manière de se comporter avec eux.
Car les autorités militaires britanniques savent bien que si les Alliés sont attendus avec impatience, une épine de taille s'est dressée entre les deux pays : le drame de Mers-el-Kébir est encore une blessure à vif dans bien des mémoires.
Et surtout, s'ils arrivent en libérateurs, les Britanniques ne doivent pas oublier une chose : pendant 4 années, les Français on souffert, de voir leur pays occupé, d'avoir été pillés, mal nourris, humiliés, tués, torturés, le pays est à genoux mais il lui reste sa fierté et c'est cette fierté que les Britanniques sont venus aider leurs amis Français à recouvrer.
Et c'est Winston Churchill qui signe l'exergue : "Soyez sûrs que la France se relèvera, libre, unie, indépendante, et qu'elle veillera, avec d'autres nations, au rétablissement des valeurs de tolérance et d'humanisme que nous cherchons à sauvegarder et à promouvoir".
Voilà donc un petit manuel pratique assorti d'un guide de conversation en français (avec prononciations phonétiques extrêmement savoureuses et où l'on comprend mieux d'où vient leur drôle d'accent !) mais qui va au-delà des détails pratiques, il essaie en quelques pages d'inculquer à nos amis d'Outre Manche l'essence même du peuple français.
Et ce petit livre kaki est souvent drôle, très juste dans certaines observations de notre comportement - intemporel - mais surtout, il est très émouvant.
Encore trois petits extraits :
"Un uniforme ou un règlement provoquent chez eux une même réaction indéfectible : plutôt que d'obéir aveuglément, ils mettent la loi en doute et ne manquent pas de la critiquer s'ils l'estiment inutile. Cela fait partie de leur profonde croyance dans la liberté individuelle. Ils tiennent à la liberté de penser et de critiquer comme à la prunelles de leurs yeux".
Et ceci :
"Ce qui intéresse les Français, c'est la France : ils la considèrent comme une grande nation et une des plus anciennes. Et ils ont raison".
Ou encore :
"Même si on vous propose de la nourriture, n'acceptez jamais. Sinon, un malheureux risque de sauter un repas à cause de vous".
Je vous laisse découvrir par vous-même les conseils donnés sur la conduite à droite, le vin français et la façon d'aborder les Françaises…
Cerise sur le gâteau, l'éditeur a eu la bonne idée de reproduire également le texte en version originale, ce qui ravira ceux qui maîtrisent la langue et l'humour de Shakespeare.
Si beaucoup d'Anglais sont tombés amoureux de la France, il se trouvent peut-être parmi eux quelques uns qui auront reçu ce manuel en juin 1944…
QUAND VOUS SEREZ EN FRANCE
Instructions aux soldats britanniques
Ed. Les quatre chemins
125 pages - 9,90 €
Shame bocoo sirsee !