Bonjour Signal,
Sites oubliés, à l'existence éphémère mais emblématique: les emplacements fortifiés des batteries d'artillerie super-lourde installées dans le Kent, face aux batteries offensives Allemandes du Pas de Calais, e.a. la batterie Todt, mais aussi Lindemann, Grosse Kurfurst, et Friedrich August.
Les Allemands avaient initialement prévu le bombardement des zones de leur débarquement projeté en été 1940 (opération Seelöwe), par des canons de longue portée mais moyen calibre (150-170mm), puis des 280K5E et au moins un 210K12E (portée 110 km), qui sont des ALVF, et rapidement des pièces diverses sous béton; après l'echec de la Luftwaffe de pulvériser les défenses Anglaises, et la mise au frigo du débarquement Allemand, ceux-ci ont commencé à installer le super-lourd (jusqu'au 406 mm) à titre de terrorisme, parallelement au "blitz" aérien.
C'est pour faire face à cette menace, redoutée plus que réelle ou dangereuse - malgré d'assez nombreux tirs réussis sur Douvres et ailleurs (et jusqu'en sept 1944 !) - que Churchill a exigé de metter sur pied une riposte de contre-batterie.
La 1ère des batteries Anglaises s'appelait "Winnie", installée à l'ouest de St. Margaret's-at-Cliffe. Canon de 14", emplacement fixe sur plateforme tournante et socle bétonnée, avec diverses installations d'appoint à proximité, désservies par un chemin de fer à voie étroite. Mise en service le 7 aôut 1940. Tout a été détruit après la guerre: il ne reste plus à voir que des soubassements et le tracé des rails.
De même pour le suivant, "Bochebuster" de 18", un survivant de la WWI, installé en février 1941, dans 1 tranchée camouflée, au sortir d'1 tunnel. Peu ou pas employé (!). Rien n'en reste sauf le tracé difficilement repérable perdu dans la végétation.
A la même date, arrivée de "Pooh", frère jumeau de Winnie, installé en rase campagne, au long de la voie ferrée entre St. Margaret's-at-Cliffe et Kingsdown. Entièrement remblayé, mais quelques installations annexes subsistent, dont le PDT fortifié. (
Winnie et Pooh: jeux de mots portant sur le sobriquet de Churchill: "Winnie", et le titre d'un célèbre livre pour enfants de l'époque: "Winnie the Pooh" ndlr)
A partir de juillet 1941, mise en service de la batterie côtière de South Foreland, avec 4 pièces de 9.2" sous tourelle, et installations bétonnées nombreuses dont 1 abri souterrain pour 1000 occupants, et 2 centrales éléctriques, encore visibles (
texte de 1980 ndlr).
En mars 1942, fin de la construction de la batterie de Wanstone avec "Jane" et "Clem": 2 pièces de 15" sous tourelle (initialement destinées à la forteresse de Singapoure), nombreuses installations fortifiées (cf batterie de Merville) mais tout démantelé apd 1957, sauf 2 pylones maçonnés, servant de support pour camouflage, et encore en place.
Enfin, en 1943, apparition à St. Margaret's de "Bruce", pièce expérimentale sous-calibrée à 8", avec une portée de 115 km. Jamais utilisé; pas d'infos sur les installations restantes.
Voilà ce que j'ai trouvé; en fait il s'agit plus d'artillerie que de fortification proprement dite, mais l'ensemble de ces installations étaient protégées par des constructions bétonnées et/ou souterraines, par du camouflage, et bien sur par le choix topographique de l'emplacement. Contrairement au Pas-de-Calais, tout a été démoli, en partie pour la construction du Tunnel sous le Manche (comme Lindemann d'ailleurs) et en partie pour la reconversion résidentielle dans une région immobilière très très prisée. Les sites sont accessibles (sauf propriété privée), et avec les photos topographiques et les schémas disponibles en librairie spécialisée - et une bonne IGN - on pourrait retrouver les repères (je ne l'ai jamais fait
).
Bien amicalement,
Alain.
Ma source: After the Battle, N°29, 1980.