Des dizaines d'avions de guerre de 39-45 vont être déterrés en BirmanieRANGOUN - Des dizaines d'avions de combat datant de la Seconde guerre mondiale, dont le mythique Spitfire, vont être déterrés en Birmanie où ils reposaient intacts dans des caisses enfouies dans le pays, selon un accord signé entre les autorités et un passionné britannique.
Les appareils avaient été dissimulés par la puissance coloniale britannique qui voulait éviter à tout prix qu'ils tombent entre les mains des forces ennemies. En 1942, l'armée japonaise avait pris le contrôle d'une partie de la Birmanie aux dépens de la Grande-Bretagne.
Soe Thein, géophysicien qui travaille sur le projet depuis 1999, a évoqué jusqu'à 140 appareils enterrés dans le pays. Mais tous ne seront peut-être pas retrouvés.
La première année, nous déterrerons 60 avions, a-t-il expliqué en précisant que les opérations commenceraient dès le mois prochain. Lors de la seconde phase, nous espérons en trouver 50 autres.
Quelque 20.000 Spitfires sont sortis des usines entre 1938 et 1948 et sont entrés dans la mythologie en empêchant les avions du IIIe Reich de conquérir la suprématie aérienne, qui aurait servi de prélude à une invasion de la Grande-Bretagne par les troupes allemandes.
Ils ne sont plus que quelques dizaines à voler encore de temps en temps et si l'opération réussit, certains pourraient retourner en Grande-Bretagne, la puissance coloniale jusqu'en 1948.
Nous voulons renforcer nos relations avec la Grande-Bretagne et faire plaisir aux millions de personnes dans le monde qui veulent voir des Spitfires, a expliqué Htoo Htoo Zaw, un homme d'affaire birman lui aussi impliqué dans le dossier.
Sur la base d'enquêtes auprès de centaines de témoins, l'équipe prévoit de creuser sur trois sites à Rangoun, dans l'Etat Kachin (extrême-nord) et à Mandalay (centre).
Les recherches constituent l'aboutissement d'une décennie de travail de David Cunault, un agriculteur britannique qui a tenté de retrouver les bases en Birmanie avec l'aide de la technologie du radar.
Je ne suis qu'un petit paysan, je ne suis pas multimillionnaire et ça a été un combat. Ca m'a pris 15 ans, mais finalement je les ai trouvés, avait-il expliqué au quotidien britannique The Daily Telegraph en début d'année.
Les Spitfires sont des avions magnifiques et ne devraient pas pourrir en terre étrangère. Ils nous ont sauvé la peau pendant la bataille d'Angleterre et doivent être préservés.
Authentiques pièces de collection, les avions avaient été enterrés dans des caisses, huilés, empaquetés, graissés. Ils vont être en parfait état, se réjouit le Britannique.
L'accord pour le lancement des excavations a été signé par un cadre du ministère birman des Transports, David Cunault et Htoo Htoo Zaw à Naypyidaw mercredi.
Le Premier ministre David Cameron avait semble-t-il évoqué le sujet avec le président Thein Sein lors de sa visite en Birmanie en début d'année.
L'accord est une étape importante vers la découverte, la restauration et l'exposition de ces chasseurs et peut-être même le spectacle de certains d'entre eux dans les cieux britanniques dans le futur, a estimé un porte-parole de l'ambassade britannique à Rangoun.
Selon l'accord, le gouvernement birman sera propriétaire de la moitié des découvertes, le reste se partageant entre Cunault (30%) et la société de Htoo Htoo Zaw (20%).
Nous ne donnerons pas les avions au gouvernement mais nous calculerons leur valeur et nous la réglerons aux autorités, a expliqué Soe Thein. Nous devrons néanmoins leur en laisser un pour qu'il soit conservé dans un musée.
http://www.romandie.com/news/n/_Des_diz ... 261431.asp