Je crois me souvenir que, avant le débarquement, les Britanniques avaient proposé au général Omar Bradley, comme à tous les grands responsables, leurs engins bizarres aux tâches diverses, comme le char modifié pour faire sauter les mines devant lui, sur plusieurs mètres de largeur, au moyen de fortes chaînes métalliques mises en rotation sur un gros cylindre à l’avant du char. Il y avait aussi un char lance-flammes et d’autres. Ces engins nouveaux et surprenants ont été baptisés « Hobart’s funnies » (à peu près : les bizarres (ou drôles) de Hobart », du nom de l’inventeur, le général de division Hobart. Ils ont été très utiles juste après le débarquement, ouvrant la voie, protégeant les hommes, etc. Nombreux détails sur Internet ! Sauf erreur de ma part, c’est à ce sujet que Bradley a refusé une proposition, ajoutant : « Mes rangers n’ont pas besoin de… ». Cependant, le paragraphe suivant, trouvé sur le site britannique defencemedianetwork, semble contredire cette idée. Il est fort possible que Bradley ait refusé autre chose qui aurait économisé les vies de ses hommes (c’est moi qui fais ressortir certains passages) :
“ As the battle on Omaha Beach proved a near run thing, the lack of Funnies on the American beaches of Utah and especially Omaha became a focus of controversy. Criticisms included doctrinal differences between the British and American armies, Bradley’s indecisiveness regarding how best to overcome beach defenses, and training and logistics concerns. This last is backed up by Bradley’s own comment that “accepting the Churchills would require retraining our tank operators and maintenance men and a complicated separate supply chain for spare parts.” He added, “had the ‘Funnies’ been conceived earlier, in time to adapt their gadgetry to Sherman tanks, we would probably have made use of them.”
(En résumé: "si ces engins étaient venus plus tôt, nous les aurions probablement utilisés". Mais cette déclaration a été faite APRES LE DÉBARQUEMENT et à la suite de nombreux reproches.)
Cette affaire est certainement mentionnée sur d’autres sites.
Je suis sûr d’avoir lu – peut-être dans un livre, il y a longtemps – que Bradley a répondu, à une offre britannique d’équipement inhabituel, que « ses rangers n’ont pas besoin de… » (par exemple de gilet pare-balles, mais ce n'était pas cela). S’il a vraiment dit cela, cet orgueil était mal placé car, au combat, tout ce qui peut économiser la vie des soldats est très utile même si cela n'augmente pas la gloire d'un général.