Selon l'agence France-Presse, de nouveaux documents des archives du Vatican pourraient modifier la perception d'un pape Pie XII silencieux face au génocide nazi, a affirmé hier le directeur de Yad Vashem, le mémorial de la Shoah à Jérusalem.
Avner Shalev a indiqué que son institut avait recu des documents attestant que des consignes venues de très haut dans l'Église avaient été données durant la Seconde Guerre mondiale à un couvant hors de Rome pour abriter des juifs persécutés. Le pape aurait donné personnellement la consigne, selon ces rapports.
``Si un ou deux de ces documents voient le jour, cela fournira un nouvel éclairage`` entrainant un ``profond changement de notre perception`` du role du pape Pie XII, a déclaré le directeur de Yad Vashem lors d'une conférence de presse avant la visite en Terre Sainte du pape Benoit XVI.
Il a été reproché à Pie XII (1939-1958) de n'avoir pas dénoncé publiquement l'entreprise d'extermination nazie, bien que les historiens reconnaissent un role important de l'Église dans le sauvetage de juifs.
En 2006, la presse italienne avait déjà révélé que le couvent romain des Quattro Coronati avait abrité durant l'occupation nazie des réfugiés politiques et des juifs sur l'ordre direct du pape Pie XII, selon le journal d'une des soeurs augustines du couvent. La soeur Augustine écrivait que le pape voulait sauver ``ses enfants ainsi que les juifs`` et ordonnait que les monastères, y compris les clotures, soient ouverts à ceux qui sont persécutés.
Agence France-Presse
Le Devoir, 8 mai 2009, p. B-9