A propos de Stalingrad

Pour en revenir au dernier post de Stéphane concernant Stalingrad dans mon message précédent, je voudrais revenir sur cette incroyable bataille.

Lors de leur arrivée à Stalingrad, les Allemands disposaient de 3 000 canons , de 500 chars et 1 200 avions. Le 17 juillet 1942, 270 000 Allemands attaquèrent 160 000 Soviétiques. Cette bataille dura 6 jours... mais la ville résista à la poussée allemande.
Le 12 novembre, les forces roumaines qui protégeaient le flanc ouest furent attaquées par 2 divisions de l'Armée rouge. Le 19 novembre 1942, l'opération Uranus fut déclenchée par les Soviétiques. Ce plan avait été conçu par Joukov et Vassilevski et consistait à encercler les 200 000 Allemands qui tenaient Stalingrad. Afin de dégager Stalingrad, les Allemands lançèrent l'opération "Wintergewitter" (Orage d'hiver) mais les Allemands furent arrêtés à 50 kilomètres de Stalingrad. Désormais, le sort de Stalingrad était scellé.
Environ 50 000 soldats soviétiques se battirent au côté des Allemands (les Hiwis). Ces hommes rejoignaient le camp allemand soit par choix, soit pour échapper aux camps de prisonniers. Ils furent probablement exécutés par le N.K.V.D. après la chute de Stalingrad. Malgré les promesses de Göring qui certifiait pouvoir ravitailler les défenseurs de Stalingrad, la Luftwaffe ne put parachuter chaque jour que 20 à 50 tonnes de ravitaillement (ce qui était très en deçà des besoins vitaux). Les chevaux furent mangés, la famine causait d'innombrables morts tant du côté allemand que dans les camps de prisonniers russes où il y eu des cas de cannibalisme.
Pour donner le coup de grâce, les Soviétiques disposaient de 218 000 hommes, de 5 610 canons, de 169 chars et étaient appuyées par 300 avions. L'assaut final fut lancé le 10 janvier 1943. A partir du 27 janvier 1943, les Russes commençèrent à nettoyer les poches de résistance allemandes. Les troupes allemandes étaient alors affamées et décimées.
Le 31 janvier 1943 le tout "nouveau" maréchal Paulus* signait la reddition.

En ce qui concerne les pertes allemandes, les chiffres sont assez contradictoires. Les Soviétiques dénombrent 111 465 Allemands capturés sur le terrain et 8 928 dans les hôpitaux entre le 10 novembre 1942 et 31 janvier 1943. Entre le 22 novembre à la reddition, les allemands perdirent 60 000 hommes. 50 000 Hiwis également furent probablement "liquidés" par le NKVD.
Ce qui est certain : 5 000 allemands seulement revinrent des camps sovétiques. Les derniers furent libérés en 1955 ( dont Le général von Seydlitz-Kurzbach**) Tous les autres prisonniers étaient morts en captivité.


* Après avoir pris part à la campagne de Pologne, puis à celle de France, le général Paulus combattit en Russie et fut nommé, en janvier 1942, à la tête de la VIème armée. Il fut promu maréchal dans les derniers jours du siège de Stalingrad. Hitler espérait que Paulus se suiciderait. Ce ne fut pas le cas. Les Soviétiques le gardèrent en captivité jusqu'en automne 1953. Il s'établit ensuite à Dresde en Allemagne de l'Est, où il écrivit de nombreux textes pour justifier ses actes. Il mourut en 1957. Son corps fut enterré à Baden-Baden près de celui de sa femme.

** Le général von Seydlitz-Kurzbach rallia le camp sovétique après la reddition. il proposa aux soviétiques de constituer une petite armée antinazie. Béria, le chef du N.K.V.D. se méfia de lui et déclina sa proposition. Il fut jugé par contumace en 1944 pour trahison par les Allemands. L'U.R.S.S. le libérera en 1955. La Bundeswehr refusa de lui rendre son grade ainsi que ses droits à la retraite. Le fait, qu'il ait collaboré avec l'ennemi le plaçait dans une catégorie très différente de ceux qui avaient tentés de tuer Hitler. Il mourut seul et abandonné de tous.

Pour tout connaître de cette bataille, je vous conseille de lire de livre "Stalingrad" d'Anthony Beevor