Monte Cassino , prise de Rome

La situation des Alliés en Italie au début de 1944 était décevante par rapport aux espoirs qui naquirent après les débarquements réussis de novembre 1943.
La 5ème division américaine et la 8ème armée britannique avaient subi de lourdes pertes et étaient épuisées après une série d'attaques frontales le long de la chaîne des Apennins.
Le 17 janvier 1943, du côté ouest de la péninsule italienne, la 5ème armée attaqua les forces allemandes qui interdisaient toujours l'accès vers Rome.
Les forces allemandes, commandées par le général Kesselring étaient composées de 15 divisions dans la 10ème armée et 8 autres divisions dans la 14ème armée et tenaient solidement la "ligne Gustav". Des combats d'une très grande intensités se déroulèrent dans la région de Monte Cassino. Celle ville donna lieu à l'une des batailles les plus acharnée de la seconde guerre mondiale.
Durant 5 mois, les Alliés s'acharnèrent à faire sauter ce verrou commandant la route de Rome.
Cette bataille se déroula en 2 temps. La première bataille se déroula à partir du 17 janvier 1944.
Les Français du général juin devaient se charger d'attaquer le mont Santa Croce tandis que les Américains et les Anglais devaient marcher sur la ville de Cassino et Minturno. Seuls les Français s'emparèrent de leur objectif le 20 janvier.
Ces opérations devaient être le prélude au débarquement d'Anzio prévu au nord de cette ligne.
Le 22 janvier, un important contingent anglo-américain, sous le commandement du 6e Corps d'armée américain, débarqua à Anzio, à 56 km au sud de Rome, mais il y rencontra une opposition d'une fermeté inattendue.
Au début février, les Allemands avaient repris le terrain perdu lors de l'attaque initiale.
La deuxième bataille débuta le 15 février pour s'achever le 18 février 1944.
Elle débuta par un bombardement intense du monastère de Monte Cassino.
Les opérations furent alors suspendues durant 3 semaines à cause du mauvais temps.
L'offensive contre Casino repris le 11 mai ; le 15, une attaque aérienne détruisit le quartier général allemand, le 17, le maréchal Kesserling ordonna à ses troupes d'abandonner la ville de Cassino. Le 18, le monastère tomba enfin.
La route de Rome était ouverte.
Le 4 juin, les Alliés entraient à Rome.
En 4 mois de combats acharnés, les Alliés avaient perdu 40 000 hommes, dont 9 000 Britanniques et 29 000 Américains. Les Allemands avaient perdu 35 000 hommes.