Cette romance est inspirée de la Type 12, une locomotive fabriquée en six exemplaires en 1939, par Cockerill en Belgique. Elle n'est en fait qu'un prétexte : elle permet d'illustrer l'impact qu'engendrent, dans nos sociétés, les mutations technologiques. Dans le récit de Schuiten, c'est la montée des eaux qui rend inéluctable la montée en puissance du téléphérique face au train.
Mais on pourrait très bien changer le nom de ces technologies, les ressorts demeureraient les mêmes. Et la morale de ce conte industriel identique : pour un homme qui a oeuvré toute une vie au service d'une technologie, il est difficile, pour ne pas dire impossible, d'en embrasser une autre.
Comme le héros de Schuiten, il préfère se sacrifier (professionnellement souvent, physiquement parfois) plutôt que d'abandonner celle à qui il a consacré sa vie. En refermant cette bande dessinée (éditions Casterman), on comprend un peu mieux l'énergie que peuvent mettre certains ouvriers à sauver leurs usines, leurs métiers, leurs vies.
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L'histoire de la BD :
Léon Van Bel est le mécanicien-chauffeur de La Douce, une locomotive à vapeur d’une incroyable vélocité. Il connaît son métier sur le bout des doigts et peut mener sa machine à bon port dans n’importe quelles conditions. Et les conditions, justement, se dégradent de plus en plus. L’eau monte de manière inexplicable un peu partout dans le pays, recouvrant de plus en plus souvent les rails. Le chemin de fer vit ses dernières heures. Les autorités ont choisi les airs. Désormais, tout se transporte par téléphérique, les biens comme les gens. Léon voit le rail disparaître et ses collègues rejoindre l’électrique aérien. Impossible pour lui. Impossible aussi de laisser sa machine partir à la casse. Ce serait mourir.
Visiez aussi le site officiel de "La Douce" : => http://www.12-ladouce.com/fr/
En partenariat avec Dassault Systèmes qui a redonné "Vie" à une 12.004 !
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