Nimitz a écrit:
Conscient du climat qui s'instaure, Darlan veut encore rassurer les anglais et laisse le choix à chaque commandant de navire de guerre :
* ne pas tomber aux mains des allemands ou des italiens
* rallier les ports anglais ou les Antilles
* se saborder
En tout état de cause, ne jamais permettre qu'un bâtiment tombe intact aux mains de l'ennemi.
…..
Nimitz a écrit:
Gensoul, qui continue de refuser de recevoir Holland en personne, prend connaissance des propositions anglaises :
1/ appareiller et combattre aux côtés de la flotte anglaise
2/ appareiller sous équipage réduit pour rejoindre un port anglais
3/ rejoindre les Antilles sous équipage réduit pour démilitarisation
4/ se saborder
…..
* Quant à appareiller pour les Antilles, il sent bien que le message anglais ne le permettrait pas
8h30 :
Gensoul, qui continue de refuser de recevoir Holland en personne, prend connaissance des propositions anglaises :
1/ appareiller et combattre aux côtés de la flotte anglaise
2/ appareiller sous équipage réduit pour rejoindre un port anglais
3/ rejoindre les Antilles sous équipage réduit pour démilitarisation
4/ se saborder
Si toutes ses propositions venaient à être rejetées, les anglais useraient de la force pour éviter que les navires français ne tombent aux mains des allemands ou des italiens.
Le gouvernement de Sa Majesté m’a ordonné de vous informer de ce qui suit :
Il n’a accepté que le gouvernement français approchât le gouvernement allemand que sous la condition, si l’armistice était conclu, que la flotte française serait envoyée dans les ports britanniques, pour empêcher qu’elle tombe entre les mains de l’ennemi. Le Conseil des ministres (français) a déclaré, le 18 juin, juste avant de capituler sur terre, que la flotte française viendrait se joindre à la force britannique ou se saborderait.
Tandis que le présent gouvernement français considère peut-être que les termes de ses armistices avec l’Allemagne et avec l’Italie avec ces engagements, le gouvernement de Sa Majesté, d’après l’expérience du passé, estime impossible de croire que l’Allemagne et l’Italie ne s’empareront pas, à tout moment qui leur conviendra, des navires français pour les utiliser contre le gouvernement britannique et ses alliés. L’armistice italien prescrit que les navires français retourneront dans les ports métropolitains ; et, d’après l’armistice avec l’Allemagne, la France est tenue de fournit des unités pour la défense côtière et pour le dragage des mines.
Il nous est impossible, à nous qui avons été vos camarades jusqu’ici, de laisser tomber vos beaux navires aux mains de l’ennemi allemand ou italien. Nous sommes déterminés à combattre jusqu’à la fin, et, si nous sommes vainqueurs, nous déclarons solennellement que nous restaurerons la France dans sa grandeur et dans son indépendance. Dans cette intention, nous devons être certain que les meilleurs navires de la flotte française ne seront pas en même temps employés contre nous par l’ennemi commun.
Dans ces circonstances, le gouvernement de Sa Majesté m’a donné l’ordre de demander à la flotte française actuellement à Mers El-Kébir et Oran de se conformer à l’une des attitudes suivantes :
a) Appareillez avec nous et continuez à combattre pour la victoire contre les Allemands et les Italiens.
b) Appareillez avec équipages réduits sous notre contrôle vers un port britannique ; l’équipage réduit sera rapatrié aussitôt qu’il sera possible. Si l’une ou l’autre de ces alternatives est adoptée par vous, nous restituerons vos navires à la France à la fin de la guerre, ou bien nous paierons pleine compensation s’ils sont endommagés entre temps.
c) Alternativement, si vous vous sentez tenus de stipuler que vos navires ne peuvent être employés contre les Allemands, ou contre les Italiens, parce que cela pourrait rompre l’armistice, alors conduisez-les, avec équipages réduits, vers un port français des Indes occidentales, par exemple, la Martinique, où ils pourront être désarmés à notre satisfaction, ou peut-être confiés aux Etats-Unis et rester en sécurité jusqu’à la fin de la guerre, les équipages étant rapatriés.
Si vous refusez les offres ci-dessus, avec un profond regret, je dois requérir de saborder vos navires dans un délai de six heures. En définitive, faute de ce qui précède, j’ai les ordres du gouvernement de Sa Majesté d’employer telle force qui sera nécessaire pour empêcher vos navires de tomber en des mains allemandes ou italiennes.
Force anglaise devant Oran. Ultimatum : coulez vos bateaux délai six heures ou nous vous y contraindrons par la force. Réponse : Bâtiments français répondront à la force par la force.
"En retournant ce télégramme dans tous les sens, j’ai toutes les difficultés à comprendre l’attitude de l’amiral Gensoul : une information tronquée adressée à l’Amirauté, pas la moindre place à la négociation, une détermination à en découdre avec les Anglais sans même attendre une réponse de sa hiérarchie. Et surtout, connaissant l'issue du combat, le refus de se saborder - qui ne contrevenait pas aux conventions d'Armistice - et qui aurait permis d’épargner la vie de 1.300 marins".
"Ultimatum initial anglais était : ou bien rallier flotte anglaise, ou bien détruire bâtiments dans les six heures pour éviter qu'ils tombent entre les mains allemandes ou italiennes.
Répondu :
Primo : cette dernière éventualité n'était pas à envisager.
Secundo : me défendrai par la force au premier coup de canon tiré contre flotte française. Résultat diamétralement opposé à celui que recherche gouvernement britannique.
Réponse anglaise : Si vous appareillez sans accepter propositions britanniques, lesquelles sont raisonnables et honorables, ouvrirai le feu avec regret.
Commandant Holland qui a servi d'intermédiaire a indiqué que désarmement forces à Mers el-Kébir serait susceptible donner base à un arrangement, ceci sous toutes réserves.
"Faites savoir à l'intermédiaire britannique que l'Amiral de la flotte a donné ordre à toutes les forces françaises en Méditerranée de vous rallier immédiatement. Vous aurez donc à donner vos ordres à ces forces. Appelez les sous-marins et les avions, si nécessaire. Commission d'armistice par ailleurs prévenue.
Nimitz a écrit:Lors de la signature de l'armistice, les amiraux allemands et italiens demandent que la flotte française se rende sans condition mais, Hitler, à la surprise générale, s'y oppose. Il demande qu'elle soit démilitarisée.
Conscient du climat qui s'instaure, Darlan veut encore rassurer les anglais et laisse le choix à chaque commandant de navire de guerre :
* ne pas tomber aux mains des allemands ou des italiens
* rallier les ports anglais ou les Antilles
* se saborder
En tout état de cause, ne jamais permettre qu'un bâtiment tombe intact aux mains de l'ennemi.
Négociations n'étant pas terminées, instructions seront envoyées ultérieurement. Dès maintenant je précise une fois de plus, alors que je dispose encore du secret des transmissions qu'une équipe déterminée doit être organisée sur chaque bâtiment afin d'être maintenue à bord, de manière occulte, dans la disposition définie au paragraphe 2. Cette équipe aurait pour mission de détruire les armes ou de couler le navire si l'ennemi, abusant de l'Armistice, tentait contrairement à ses engagements d'utiliser pour lui un ou plusieurs navires de combat. Cette considération s'applique à tout étranger.
Avant tout, merci pour ces éclaircissements que je n'avais pas en ma possession lorsque j'ai écrit cet article.
Je me suis efforcé d'être aussi proche de la réalité que mes documents me le permettaient.
En ce qui concerne le sabordage de la flotte de Toulon, il m'a été demandé de faire un article sur le sujet, je vais donc me pencher dessu, non sans avoir fini un historique du Graf Spee...
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