Nicolas Bernard a écrit:N'exagérons rien. MacArthur était un brillant capitaine. Son talent militaire est incontestable. Il a réussi à revenir aux Philippines, tenant ainsi sa promesse faite en 1942, et saigné un grand nombre de divisions japonaises. La manière dont il a retourné la situation en Corée face à l'invasion communiste est un modèle du genre.
Par ailleurs, ce général avait compris, comme le maréchal Montgomery, l'importance extrême de la mise en scène et du symbole. Il a créé son propre mythe, lequel était destiné à conforter ses propres ambitions politiques, mais a surtout rassuré une nation traumatisée par le désastre de Pearl Harbor. Par sa promesse digne de Terminator ("Je [email]reviendrai !"), il a suscité un certain espoir, même si cette formule, sur le moment, n'a guère convaincu certains militaires américains, puisqu'elle a été parodiée sous toutes ses formes chez les adversaires de "Mac" (exemple : "Je vais aux chiottes... mais je reviendrai !").
Il est probable que "Mac" recherchait également, et avant tout, à satisfaire son égo.
Bref, un bilan assez glorieux - car MacArthur revenait de loin -, mais stratégiquement mitigé. Tout au plus peut-on considérer que MacArthur a contribué à affaiblir le potentiel militaire nippon, et à permettre à Nimitz d'avancer plus rapidement vers Tokyo, mais ce n'est certainement pas dans le Pacifique Sud, ni même en Birmanie, que le sort du Japon s'est joué.
Par la suite, "Mac" a réussi à stabiliser le Japon occupé, mais a protégé un certain nombre de criminels de guerre, tels que l'Empereur lui-même, au nom de sa politique de réconciliation. Peut-être était-ce là le prix à payer. Après coup, j'en suis moins convaincu.
Truman saura le faire tomber, ce qui ne l'empêchera pas de revenir aux Etats-Unis en triomphateur.
Bref, une personnalité à la fois géniale et insupportable, oscillant entre le messianisme et le cynisme le plus abject, en tous les cas un affamé de gloire. Malgré tout le genre d'officier qu'une nation gagne à posséder.
romualdtaillon a écrit:MA était vraisemblablement meilleur à l'offensive qu'à la défensive. Si l'opération Carwheel a été un succès, sa stratégie à Bataan était contraire aux ordres du quartier général de Washington qui lui avait recommandé d'éviter l'affrontement direct avec les troupes de Homma,
résultat : les américains et les philippins se sont retrouvés assiégés à Bataan alors que Dugout Doug, le surnom que lui avait donné ses officiers par dérision en raison de sa crainte apparente du front, se réfugiait piteusement en Australie en abandonnant ses hommes. Il fallait une stratégie médiatique bien efficace pour faire de ce «I shall return» une phrase à connotation héroïque...
Effectivement, il ne faut pas oublier que l'abdication de Hirohito a été réclamée par les frères de Hirohito et publiquement à deux reprises par son oncle, le prince Higashikuni. Sans parler des commentaires publics de Konoe, du juge en chef de la Cour suprême du Japon, du président de l'Université impériale ou du poète Tatsuji Miyoshi.
Il me revient ici en mémoire la lettre adressée par Kido à son souverain en octobre 1951 : «Votre Majesté a été justement exonérée mais afin d'honorer la maison impériale, elle soit considérer l'abdication à un moment approprié ... L'abdication serait un acte conforme à la vérité... Si votre Majesté laisse passer cette opportunité, elle fera en sorte que seule la famille impériale aura renoncé à assumer sa responsabilité...»
Nul doute qu'une inculpation aurait fait grand bruit mais qu'une destitution avec la mise en place d'une régence aurait aisément pu être faite n'eut été de l'obsession présidentielle de MA.
Le fait d'avoir exonéré tous les membres de la famille impériale, les dirigeants des zaibatsu et les membres des unités de Shiro Ishii peut également être questionné. Pour les derniers, l'ordre venait de Washington mais MA ne l'a jamais contesté. Dans le premier cas, quelles auraient été les implications politiques d'accuser des mécréants comme Fushimi, Asaka et Takeda ? Y aurai-il vraiment eu «révolte» ?
Un homme d'extrêmes en effet, dont l'auréole s'est toutefois rapidement ternie à la fois aux USA et au Japon, après les révélations faites au congrès sur sa gestion pendant la guerre de Corée. Outre ses recommandations célèbres d'atomiser la Chine qui ont fait grand bruit en Occident, les japonais eux se rappellent surtout de sa déclaration livrée en 1952 à un comité sénatorial devant lequel il a affirmé que le peuple américain était «un adulte de 45 ans» et le peuple nippon «un enfant de 12 ans».
Nicolas Bernard a écrit: C'est effectivement la seconde erreur commise par le général américain. Il est vrai qu'il se croyait fort de pouvoir rejeter les Japonais à la mer. Les effectifs de l'envahisseur étaient deux fois inférieurs aux siens - mais son adversaire nippon, le général Homma, bénéficiait de la supériorité aérienne, outre qu'il pouvait compter sur son armement lourd et sur une infanterie bien entraînée. En face, les soldats philippins ont vite cédé à la panique. Comme le signale l'historien William Manchester, "Mac" avait su où les Japonais débarqueraient, mais commettra l'impair de rechercher l'affrontement direct.
Il me paraît exagéré d'écrire que MacArthur était meilleur attaquant que défenseur. Sa retraite vers Bataan est habile. Il est vrai qu'Homma fera preuve d'une certaine lenteur. N'empêche que le plan Orange, qui prévoyait un tel décrochage, sera appliqué avec succès. De fait, les Japonais perdront du temps.
Il me semble que MacArthur s'est plutôt fait tirer l'oreille par Roosevelt pour quitter les Philippines, non ? Le Président Quezon avait également formulé une telle demande.
L'attitude du Prince Higashikuni, Premier Ministre du Japon de 1945 à 1946, est effectivement éloquente. L'homme, esprit brillant, a soutenu les faucons dans les années trente, et ses responsabilités militaires l'ont amené à participer, certes de loin, au massacre de Nankin. Mais sitôt la capitulation décidée et lui-même nommé à la tête du Cabinet, il se lance dans une politique de repentance tous azimuts, s'efforçant de damer le pion aux Américains en matière d'esprit civique.
La stratégie était pour le moins habile. Le Prince ne s'opposait même pas au principe d'un procès des criminels de guerre, mais envisageait de confier ces affaires à des juges nippons.
Sa volonté de voir Hiro Hito abdiquer procédait de cette politique de repentance. Quelles que soient ses anciennes compromissions, Higashikuni aura la lucidité de reconnaître que la politique impériale avait été erronée - je ne crois pas me souvenir qu'il ait approuvé l'entrée en guerre du 7 décembre 1941.
Toujours est-il que la rumeur de l'abdication a circulé parmi la population. Cette dernière avait accepté "l'inacceptable" défaite de 1945 : la mise à la retraite de Hiro Hito n'aurait guère rencontré de résistance. Mais l'abdication de l'Empereur aurait eu pour directe conséquence de l'envoyer dans le box des accusés du Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient, qui allait débuter ses assises en 1946. MacArthur ne pouvait se le permettre.
romualdtaillon a écrit:Comme tous les membres de la famille, il semble surtout avoir été contre la Guerre de la Grande Asie orientale APRÈS son déclenchement, notamment lors du putsh contre Tôjô. Higashikuni, contrairement à Nobuhito Takamatsu qui appartenait à la Marine, était avant tout membre de l'Armée. Sans s'être avant clairement affiché contre la guerre contre l'Occident, comme les princes Takamatsu ou Konoe, dont il était le choix comme successeur, il semble avoir pris à l'automne 1941 une position mitoyenne entre les deux camps.
Nicolas Bernard a écrit:Merci pour ces précisions. Effectivement, j'avais mal lu les bouquins d'Herbert Bix et John Dower : Higashikuni a démissionné en 1945.
On sait que Konoye, Premier Ministre japonais en 1941, était hostile à la guerre contre l'Amérique. Mais par la faute de l'Empereur, sa position se précarisait de jour en jour. Toutefois, le 16 octobre 1941, son rival Tojo, chef de la faction belliciste, lui adressa un message confidentiel déclarant qu'il avait pris conscience des désaccords existant entre les militaires sur les possibilités de vaincre l'Amérique.
Tojo suggérait ainsi à Konoye de démissionner avec le gouvernement, afin de laisser le prince Higashikuni prendre la tête du nouveau cabinet. Modéré, Higashikuni serait le seul à pouvoir mettre fin au contentieux opposant la Marine à l'Armée dont Tojo représentait les intérêts. Démarche pour le moins étonnante, de la part d'un individu que la légende décrit comme un va-t-en-guerre… Cachait-elle une manœuvre politique destinée à piéger Konoye ? Toujours est-il que Konoye démissionna, mais l'Empereur refusa de nommer Higashikuni : un prince de sang impérial ne saurait être mêlé à la déclaration de guerre, si elle devait survenir. Tojo devint Premier Ministre.
Etait-ce à dire que l'Empereur avait définitivement opté pour la guerre ? Ce n'est pas certain, puisqu'il exigea du général nippon, qu'il savait totalement fidèle au trône, de poursuivre les négociations avec Washington. Le choix de Hiro-Hito lui fut inspiré par le conseiller spécial de ce dernier, le marquis Kido, proche de Tojo et lui-même renard de la politique. Kido voulait éviter de "mouiller" la famille impériale dans le déclenchement de la guerre : Tojo était le meilleur choix. Honnête, digne de confiance, il obéirait au doigt et à l'œil.
Mais le rôle d'Higashikuni, dans cette affaire, m'échappe - si tant est qu'il en eût un. Qui plus est, je me demande s'il n'y a pas eu là un coup monté par le marquis Kido, avec l'aide plus ou moins consciente de Tojo, pour forcer le départ de Konoye et éviter à l'Empereur de se "salir les mains" vis-à-vis de cette affaire.
Nicolas Bernard a écrit:OK, j'y vois un peu plus clair. Higashikuni était sans doute trop intelligent pour ne pas s'apercevoir que l'intronisation de ce traîneur de sabre qu'était Tojo signifiait la guerre.
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