On parle souvent de l’arsenal de la démocratie en faisant référence aux Etats-Unis, mais on oublie la part du Canada dans la victoire alliée. Voici quelques chiffres sur la production de guerre.
Véhicules :
- tanks et véhicules automoteurs : 6 590
- autres véhicules de combat : 44 464
- camions, camionnettes, autos : 815 729
Canons :
- naval de 4 pouces : 1 749
- de campagne de 25 : 3 781
- antiaérien de 40 mm : 4 352
- antiaérien de 3,7 pouces : 1 735
Petites armes :
- fusils : 905 731
- pistolets : 71 995
- mitrailleuses Bren : 186 000
- mitrailleuses Sten : 126 703
- mitrailleuses Browning (avions) : 32 678
Navires :
- marchands de 10 000 tonnes : 348
- marchands de 4 700 tonnes : 43
- marchands autres : 19
- frégates : 70
- corvettes : 122
- mouilleurs de mines : 62
Avions :
- de combat : 5 874
- d’entraînement : 10 544
Les dépenses militaires passèrent de 1,17 milliards de dollars en 1941 à 2,46 en 1942, puis 4,5 milliards en 1943. A ce moment le budget de la défense représentait 5,3 milliards de dollars, soit 87 % des dépenses de l’Etat.
Ainsi dans certains domaines, le Canada fournit aux armée alliées une part importante de leurs besoins. D’autre part cela contribua à l’industrialisation du pays. Jusqu’alors le Canada fournissait surtout des produits de bases, tandis qu’avec la guerre il passa à la conception de produits manufacturés. La main d’ouvre fut sollicitée, on comptait 1 263 000 travailleurs dans les usines en 1944, contre 627 000 en 1939. En conséquence le chômage baissa très fortement, de 529 000 chômeurs en 1939 à 63 000 en 1944. Le conflit fut donc une bonne chose pour l’économie du pays, grâce aux commandes de guerre estimées à 10 milliards de dollars.
Afin de financer cela, le gouvernement augmenta l’impôt sur les sociétés. Ainsi les profits des industries de guerre servirent à financer en partie l’effort de production. Néanmoins, le recours à l’emprunt fut également nécessaire. De 1939 à 1945, la dette de l’Etat fédéral fut multipliée par quatre.
source: Dictionnaire de la Seconde guerre mondiale, article de Claude Fohlen