Post Numéro: 10 de pierma 12 Fév 2014, 06:12
Quand on regarde comment Oppenheimer a organisé la direction du projet Manhattan, on est impressionné par le nombre de scientifiques et de thèmes de recherche menés en parallèle. La simple question de la métallurgie de l'uranium enrichi et du plutonium (comment mouler et/ou usiner les pièces pour la bombe) a mobilisé des dizaines de chercheurs, pour des métaux dont on ne savait rien des propriétés physiques. (Au départ ils travaillent sur des échantillons de quelques centaines de grammes et bien évidemment ça ne se manipule pas à la main.)
Et il y a comme cela sept ou huit thèmes de recherche radicalement nouveaux menés en parallèle.
Oppenheimer - directeur scientifique de l'ensemble du projet - a montré un talent et une somme de connaissances exceptionnels pour comprendre l'ensemble des problèmes posés, répartir les équipes, comprendre les obstacles scientifiques, et suivre la résolution progressive des problèmes. (Il avait des connaissances en physique et chimie très larges, dues à un parcours international atypique et à une curiosité sans bornes.) Il avait mis en place un comité de coordination scientifique chargé de faire la synthèse et de prendre des décisions d'orientation en cours de projet.
Tout cela est très bien évoqué dans sa notice Wikipédia.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Robert_OppenheimerLa conclusion qui saute aux yeux c'est que les Allemands ne disposaient tout simplement pas du potentiel intellectuel représenté par cette concentration de scientifiques de pointe sur toutes ces directions. A supposer qu'ils aient disposé des moyens financiers, matériels, et des matières premières - le tout à l'abri des bombardements, alors qu'une usine d'enrichissement d'uranium ne risque pas de passer inaperçue - ils n'auraient pas eu le potentiel scientifique suffisant pour y arriver.
Une curiosité : pour éviter la dispersion des secrets, sans bloquer la communication entre participants, chaque participant du projet, du scientifique de haut niveau jusqu'au simple technicien, porte un badge de couleur et n'est autorisé à communiquer des informations au quotidien qu'aux membres de même niveau.
Autre anecdote : pour la première installation de séparation isotopique (enrichissement) qui demande des courants électriques très élevés, on utilise la moitié du stock d'or de la Réserve Fédérale (l'or est le meilleur conducteur électrique) qui sera ensuite refondu en lingots avant de retrouver les caves de la banque. En terme de moyens, les nazis étaient loin du compte.