En essayant de participer un peu tard à votre discussion, voici une petite chronologie de l'opération Gambit à laquelle participèrent les sous-marins X20 et X23 :
Chronologie des événements
- Mi-mai 1944 : le lieutenant George Honour, qui commande le sous-marin de poche X23, est officiellement affecté à l’Opération Gambit et est briefé sur ses objectifs : avec le X20, il doit baliser les plages de Sword et Juno et aider les navires anti-mines lors de l’opération Maple.
- 1er juin 1944 : les hommes des sous-marins se préparent à l’embarquement. Ces sous-marins de poche qui étaient composés d’équipages de 3 personnes (commandant, sous-lieutenant et mécanicien) seront complétés pour cette opération de 2 experts de navigation… Les sous-marins ne faisant que 16 mètres de longs, le voyage s’annonce difficile.
- 2 juin 1944 : l’ordre de départ est donné. Les sous-marins partent de Portsmouth en Angleterre.
- 3 juin 1944 : ils arrivent à 2,5 kilomètres des plages. Ils s’approchent de la surface pour hisser le périscope et vérifier leur position. Ils sont si près des plages qu’ils peuvent observer les soldats allemands faisant leurs exercices.
- 4 juin 1944 : le jour j étant prévu à l’origine le 5 juin 1944, les X-CRAFT fon surface pour écouter les messages codés de la BBC et renouveler leur air (18 heures d’autonomie d’air). Ils doivent rester en plongée pour éviter d’être repérés par l’aviation (bien que réduite), les soldats à terre ou les E-boats.
- 5 juin 1944 : dans la nuit du 4 au 5 juin, vers 1h00 du matin, ils refont surface pour écouter à nouveau les messages. Après une certaine tension, ils décodent le message de la BBC les avertissant d’un report de 24 heures pour le débarquement. Ils replongent…
- 6 juin 1944, 4h45 : les sous-marins font surface et balisent, grâce au feu vert en haut du mat, les extrémités des plages Sword et Juno… Les premiers navires démineurs nettoient le chemin vers les plages.
- 6 juin 1944, à l’aube : les navires de guerre tirent leurs premières salves sur les défenses côtières.
- 6 juin 1944, 7h30 : la première vague de débarquement touche les plages.
- 6 juin 1944 : une fois leur travail effectué, les X20 et X23 font demi-tour et rejoignent le HMS Largs.
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Nous avons mis en ligne sur debarquement.com des infos complémentaires sur l'équipage et quelques caractéristiques techniques :
http://www.debarquement.com/comments.php?id=26_0_1_0_C